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Oficina del Secretario de Prensa
12 de marzo de 2008

Tratado de Libre Comercio entre Estados Unidos y Colombia Es Esencial para Nuestra Seguridad Nacional
El Presidente Bush insta al Congreso a proceder con el Tratado de Libre
Comercio entre Estados Unidos y Colombia, y ayudar a mantener el
crecimiento económico ampliando el intercambio comercial

Hoy, el Presidente Bush instó a los miembros del Congreso a que procedan con el Tratado de Libre Comercio entre Estados Unidos y Colombia cuando regresen de su receso de Pascua. El Congreso debe mostrar su apoyo a la seguridad en el Hemisferio Occidental y condiciones equitativas para los productos estadounidenses; debe trabajar con el poder ejecutivo para elevar al plenario la propuesta que implementa el pacto con Colombia a fin de lograr su aprobación, y luego remitirla al despacho del Presidente para su promulgación.

  • El Tratado de Libre Comercio entre Estados Unidos y Colombia promoverá nuestra seguridad nacional al afianzar a un aliado democrático clave y al enviar un mensaje claro a la región. El Tratado de Libre Comercio con Colombia produciría mayores oportunidades económicas para el pueblo colombiano por medio de un crecimiento económico sostenido, nuevas oportunidades laborales y mayor inversión. Este acuerdo comercial reforzará la democracia al combatir la corrupción, aumentar la transparencia y promover la responsabilidad y el estado de derecho. El tratado afianzaría a uno de nuestros amigos más cercanos en el hemisferio y contradiría a los antagonistas en América Latina que dicen que no se puede confiar en la palabra de Estados Unidos.

  • El Tratado de Libre Comercio entre Estados Unidos y Colombia producirá beneficios económicos para ambos países. Más de 90 por ciento de las importaciones de Colombia a Estados Unidos ingresan ahora a nuestro país, libres de impuestos, pero las exportaciones de Estados Unidos a Colombia enfrentan aranceles de hasta 35 por ciento. Una vez que se implemente el tratado, eliminará los aranceles que recaen en más de 80 por ciento de las exportaciones estadounidenses de productos industriales y al consumidor inmediatamente, y en 100 por ciento con el tiempo. Este pacto proporcionará a las empresas y agricultores de Estados Unidos que exportan a Colombia acceso libre de impuestos a este gran mercado en crecimiento. El acuerdo también hará permanente el acceso preferencial de Colombia al mercado de Estados Unidos.

Colombia ha alcanzando logros significativos para combatir la violencia e inestabilidad

El Presidente Uribe ha respondido de manera decisiva a las inquietudes que han expresado algunos miembros del Congreso sobre la situación en Colombia:

  • desmovilizó a decenas de miles de miembros de grupos paramilitares;

  • creó una unidad independiente de fiscales y un programa especial para proteger a los activistas laborales, en respuesta a inquietudes sobre los ataques contra sindicalistas, y

  • modificó el Tratado de Libre Comercio para incluir protecciones laborales y ambientales que se encuentran entre las más rigurosas en la historia de acuerdos de este tipo.

Con el liderazgo del Presidente Uribe, Colombia ha sido un socio firme y capaz en la lucha contra las drogas, el crimen y el terrorismo. Desde el 2002, el número de secuestros se ha reducido en 83 por ciento, los atentados terroristas se han reducido en 76 por ciento y los asesinatos se han reducido en 40 por ciento. Con el apoyo y compromiso de Colombia, nuestra asistencia con el estado de derecho y para combatir las drogas continuará teniendo un impacto.

La economía de Colombia está recuperándose, y la vida de sus ciudadanos está mejorando. Desde el 2002, la pobreza ha disminuido en casi 20 por ciento, y el desempleo es el más bajo de la última década. Las carreteras están abiertas ahora, los agricultores desplazados están regresando a sus tierras y el crecimiento económico llegó a 6.8 por ciento en el 2007, el más alto en ocho años.

Colombia ha aumentado considerablemente la presencia policial como parte de un esfuerzo por llevar seguridad y estabilidad a todo su territorio. Colombia ha establecido una presencia policial en cada una de sus 1,099 municipalidades, que protege 187 caminos primarios y secundarios en todo el país, dándoles a los colombianos la libertad de usarlos. Como resultado, el tránsito a lo largo de estos caminos ha aumentado al doble desde el 2002, y el comercio fluye entre zonas que alguna vez estaban prácticamente aisladas debido a la violencia.

El gobierno colombiano continúa combatiendo el narcotráfico, que proporciona financiamiento a grupos armados ilegales. Estos esfuerzos sacaron de circulación 500 toneladas métricas de cocaína tan sólo en el 2006, privando a grupos terroristas de $850 millones para comprar armas y organizar ataques. Además, el gobierno colombiano ha extraditado a más de 550 narcotraficantes y terroristas a los Estados Unidos durante los últimos cinco años.

Estados Unidos ha sido un socio vital en los esfuerzos de Colombia por medio del Plan Colombia, el cual fue iniciado por el gobierno del Presidente Clinton y ha contado con firme apoyo de ambos partidos. El dinero que Estados Unidos ha proporcionado al programa, que asciende a más de $5,000 millones, ha ayudado a vencer a los narcoterroristas y eliminar actividades ilegales. También está prestando ayuda humanitaria y asistencia para el desarrollo. Sin embargo, esta alianza sólo tendrá éxito a largo plazo si Colombia puede generar empleo para las decenas de miles de combatientes desmovilizados y los cientos de miles de ciudadanos desalojados por los grupos armados. El Tratado de Libre Comercio puede ayudar a Colombia a generar dichos puestos de trabajo y afianzar el éxito continuo.

Colombia ha sentado las bases para llevar servicios del gobierno a zonas antes dominadas por grupos armados ilegales y ha aumentado la inversión en desarrollo alternativo, protección de los derechos humanos y servicios sociales. Los alcaldes han regresado a sus pueblos, y la matrícula en escuelas públicas ha aumentado a 92 por ciento. La tasa de mortalidad infantil ha disminuido considerablemente gracias al crecimiento económico y aumentos salariales que permiten que más personas presten adecuada atención de salud y nutrición a sus hijos. El número de turistas que visita Colombia ha aumentado al doble en los últimos cinco años.

Aumentar el intercambio comercial y la inversión mejora la prosperidad

Desde la implementación del Tratado de Libre Comercio de Norteamérica (NAFTA) y la multilateral Rueda de Uruguay, se han generado más de 25 millones de empleos nuevos en Estados Unidos. El comercio entre Estados Unidos, México y Canadá ha aumentado más del triple, y la economía de cada uno de esos países ha crecido más de 50 por ciento. La tasa de desempleo de Estados Unidos ha sido mucho más baja que en décadas recientes, y los trabajadores, agricultores y empresarios han visto verdaderas mejoras en su vida cotidiana.

El poder ejecutivo continuará trabajando por medio de la Rueda de Doha de negociaciones comerciales multilaterales de la Organización Mundial del Comercio para derrumbar barreras comerciales en todo el mundo. Estados Unidos está listo para desempeñar una función de liderazgo a fin de asegurar que la Rueda de Doha concluya exitosamente este año, pero no hará concesiones unilaterales para promover las negociaciones mientras otros se rehúsan a ofrecer sus propias contribuciones significativas. Un acuerdo de Doha abriría mercados para bienes, productos agrícolas y servicios estadounidenses, crearía nuevas oportunidades tanto para los países desarrollados como los países en desarrollo, y sacaría a millones de la pobreza.

Cerrar mercados al intercambio comercial significaría perder el acceso a las oportunidades que brinda la economía mundial y sería un error para Estados Unidos. Una política de aislamiento podría:

  • aumentar los precios que pagan las familias estadounidenses y negarles las opciones con las que se han acostumbrado a contar;

  • causar que otros países respondan aumentando sus propias barreras arancelarias, que contribuirían a que las empresas estadounidenses trasladen empleos al extranjero, y

  • perjudicaría a millones de estadounidenses empleados tanto por exportadores estadounidenses como empresas extranjeras que operan en Estados Unidos

Al inicio del periodo del Presidente Bush, Estados Unidos tenía en vigor tratados de libre comercio con otros tres países; hoy en día, Estados Unidos tiene acuerdos en vigor con 14 países, y el Congreso recientemente aprobó otro con Perú. El total de exportaciones de Estados Unidos a los 14 países con tratados de libre comercio ha aumentado casi 40 por ciento más que las exportaciones de Estados Unidos al resto del mundo. El Presidente insta al Congreso a que mantenga el crecimiento de nuestra economía al aprobar los importantes tratados de libre comercio pendientes con Colombia, Panamá y Corea del Sur.

El gobierno está ayudando a los trabajadores afectados por el comercio mundial a adaptarse a la cambiante economía, aprender nuevas destrezas y encontrar nuevos empleos.

El Presidente Bush hace un llamado al Congreso para que reautorice y reforme el programa de Asistencia para Ajuste Ocupacional (Trade Adjustment Assistance o TAA) cuyo fin es ayudar a los trabajadores a obtener la capacitación que necesitan para hacer la transición a una nueva profesión. El Presidente cree que el gobierno federal tiene que desempeñar la función de ayudar a los trabajadores desplazados por el comercio que ingresa a nuestra dinámica economía. La reforma del TAA es necesaria para ayudar a los trabajadores a obtener las destrezas y asistencia que necesitan para hacer la transición a buenos empleos.

  • Además de proporcionar miles de millones de dólares al año a través del sistema de inversión en la fuerza de trabajo, el gobierno ha proporcionado más de $1,000 millones a programas cuyo fin es educar y preparar a los trabajadores estadounidenses para los empleos del siglo XXI. Ayer, la secretaria de Trabajo, Elaine Chao, anunció nuevas subvenciones por más de $100 millones para capacitación a nivel comunitario, las cuales apoyan programas en centros comunitarios de educación superior que dan capacitación para empleos en campos de alta demanda, a fin de que los trabajadores puedan obtener las destrezas necesarias para los empleos existentes en su localidad.

La aprobación del Tratado de Libre Comercio entre Estados Unidos y Panamá creará condiciones equitativas para los empresarios y agricultores estadounidenses

En el 2007, el intercambio comercial entre Panamá y Estados Unidos superó los $4,000 millones en bienes, casi dos veces el monto de hace apenas cuatro años. Panamá tiene una de las economías de más rápido crecimiento en Centroamérica, cuya tasa de crecimiento fue de más de ocho por ciento el año pasado.

El Tratado de Libre Comercio entre Estados Unidos y Panamá desarrollará esta dinámica relación comercial, eliminando inmediatamente los aranceles que recaen en 88 por ciento de los bienes industriales y para el consumidor que Estados Unidos exporta a Panamá, hasta llegar al 100 por ciento con el tiempo. También proporciona significativo acceso, libre de aranceles, a agricultores y ganaderos estadounidenses, y asegura que las empresas estadounidenses tengan la oportunidad de participar en el proyecto de expansión del Canal de Panamá. También proporciona nuevo acceso al mercado para empresas de servicio de Estados Unidos, lo que incluye el importante sector financiero de Panamá.

La aprobación del Tratado de Libre Comercio entre Estados Unidos y Corea les dará acceso a los trabajadores y agricultores estadounidenses a un gran mercado en crecimiento

El Presidente continuará trabajando estrechamente con el Congreso para aprobar un histórico Tratado de Libre Comercio entre Estados Unidos y Corea del Sur. Este acuerdo respaldará empleos altamente remunerados en ambos países y fortalecerá nuestra relación con un aliado democrático clave en una región importante del mundo. El Presidente exhorta al Congreso a actuar rápidamente para aprobar este acuerdo.

  • El Tratado de Libre Comercio entre Estados Unidos y Corea (KORUS FTA) es el pacto comercial de mayor importancia que Estados Unidos ha suscrito en más de 15 años. El KORUS FTA abrirá un creciente mercado de 49 millones de consumidores a una amplia gama de bienes y servicios estadounidenses, desde autos hasta servicios de telecomunicaciones. Este acuerdo comercial tiene el potencial de incrementar en más de $10,000 millones las exportaciones estadounidenses.

  • El KORUS FTA eliminará en tres años los aranceles que recaen en 94 por ciento de los bienes industriales exportados, y más de la mitad de las exportaciones agrícolas de Estados Unidos a Corea estarán libres de aranceles inmediatamente. El acuerdo de libre comercio también abordará una amplia gama de barreras no arancelarias e incrementará la transparencia de los procesos normativos de Corea. El acuerdo fortalecerá las reformas económicas que han ayudado a Corea a convertirse en una economía próspera y una democracia dinámica; asimismo, apoyará el crecimiento del comercio y las oportunidades de inversión para beneficio mutuo de ambos países.

El acuerdo fortalecerá la posición competitiva de Estados Unidos en el mercado asiático, caracterizado por su rápida transformación, y consolidará los lazos con un vital aliado regional. La alianza entre Estados Unidos y Corea se forjó en una guerra hace más de medio siglo. El KORUS FTA fortalecerá esa alianza con prosperidad compartida.

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