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Office of the Press Secretary
12 de enero de 2005


EL PRESIDENTE: Muchísimas gracias a todos. Gracias a todos. Muchísimas gracias. Sírvanse tomar asiento. Gracias por la cálida bienvenida. Dr. Riddile, gracias por invitarnos a mí y a Laura a venir a su gran escuela. Dijo, no estamos lejos de la Casa Blanca. Dije, bien, iremos. Resulta ser que no vi nada de tráfico. (Risas.)

Quiero darles las gracias a todos los estudiantes que están hoy aquí. Gracias por venir a dejar que un viejo se dirija a ustedes. El Dr. Riddile dijo, haga algo… asegúrese de algo, señor Presidente. Dije, ¿qué? Dijo, mantenga el discurso breve. Los estudiantes no ven la hora de regresar a clase. (Risas.) Acá vamos.

También quiero agradecerles a las personas que conocimos Laura y yo anteriormente: maestros y superintendente, padre. Nos explicaron por qué su escuela es tan buena. Y estamos aquí porque esta es una gran escuela. Hablaré un poco sobre eso más adelante. Pero un hecho es que la filosofía de esta escuela debe ser la filosofía de cada escuela, y esto es, creen en lo mejor para cada estudiante y hacer lo que sea necesario para asegurarse de que cada niño –no grupos de niños sino cada niño– pueda leer y escribir, y sumar y restar, y cada niño tiene el potencial de alcanzar sus sueños en los Estados Unidos.

Lo primero que deseo hacer es felicitar a los líderes de esta escuela, el director, los maestros y los padres involucrados, por una labor bien hecha. (Aplausos.)

Quiero darle las gracias a Laura por viajar hoy conmigo. Ha estado viajando conmigo durante mucho tiempo. (Risas.) Y para una bibliotecaria de escuela pública, el camino ha tenido un poco más baches de lo que probablemente pensó. Pero es… comparte mi pasión, que es poner los sistemas en efecto para alentar a cada niño a aprender a leer. Y, entonces, gracias por asistir. Espero con interés trabajar en asuntos de educación durante los próximos cuatro años.

Quiero darle las gracias a Rod Paige, que nos acompaña. Rod es el secretario saliente de Educación. Hace cuatro años cuando yo contemplaba el gabinete, decidí escoger a alguien que hubiese estado al frente de la excelencia educativa. Rod era el antiguo superintendente de escuelas del Houston Independent School District. Ese es el frente. Y los resultados de sus arduos esfuerzos son apreciables en Houston. Y deseo agradecerle, Rod, no sólo por su trabajo en Houston, sino por venir del gran estado de Texas para ponerse al servicio de nuestro país durante cuatro años. (Aplausos.)

No sé si los senadores pensarán que esto rompe el protocolo, pero Margaret Spellings viaja hoy conmigo. Digamos simplemente que es mi asesora de política nacional -- y si el Senado decide hacerlo, será la sucesora de Rod como secretaria de Educación. No sé dónde está, Margaret. Allá está. Gracias, sí. (Aplausos.) Me imagino que si confirman su designación, tendrá un sitio mejor. (Risas.)

Nuevamente, quiero darle las gracias a Mel Riddile por ser un director tan bueno. Es lo que llamaría un empresario de la educación. No es posible tener una escuela buena a no ser que tenga un buen líder. Y el director es el líder de la escuela, y le agradezco. Aprecio su espíritu. Aprecio su visión y aprecio sus altas normas. (Aplausos.)

Y quiero darle las gracias al superintendente de escuelas por reconocer que este buen hombre es un buen director. Y quiero darle gracias por estar aquí, Jack. Jack Dale… el Dr. Jack Dale, superintendente del Fairfax County Public School District, nos acompaña. Gracias por aceptar un trabajo tan monumental. (Aplausos.)

Me complació ver que senadores de Estados Unidos del gran estado… de Virginia se nos han unido. El Senador John Warner está con nosotros hoy. Es un honor para mí que esté aquí, senador. Gracias por asistir. (Aplausos.) El Senador George Allen está hoy con nosotros. Gracias por estar aquí, George. (Aplausos.) Congresista Tom Davis, es un orgullo que esté aquí. (Aplausos.) Miembro de la Asociación de Maestros y Padres (PTA) de Stuart, ¿supongo? Alguna vez. Al fin y al cabo, su hija Shelley se graduó de la escuela secundaria de aquí. Deseo darles las gracias a todos por asistir. Aprecio que el fiscal del gran estado de Virginia nos acompañe, Jerry Kilgore. (Aplausos.) Deseo darles las gracias a todos los funcionarios estatales y locales. Gracias una vez más a los estudiantes y padres por permitirme venir hoy.

Esta es una de mis primeras paradas del año 2005. Y hay una razón por la cual es una de mis primeras paradas: estamos dedicados a hacer todo lo que podamos en el nivel federal para mejorar la educación pública. No se puede tener un Estados Unidos lleno de esperanza sin un sistema de escuelas públicas que esté funcionando al máximo. Estoy optimista que lo podemos lograr y optimista que podemos lograr muchísimas cosas. Tengo optimismo que podemos diseminar la libertad y, por lo tanto, la paz, alrededor del mundo. Tengo optimismo que podemos continuar protegiendo nuestro territorio nacional.

Espero con interés trabajar con nuestros conciudadanos para continuar diseminando la gran compasión de los Estados Unidos. Quiero darles las gracias a aquellos de ustedes en esta audiencia que han contribuido a los esfuerzos de socorro de las víctimas del tsunami. Aprecio muchísimo que nuestros conciudadanos se unan al Presidente Clinton y al Presidente Bush a ofrecer su cariño, por medio de su dinero, a ayudar a los que sufren. El gobierno federal continuará concentrado en asegurarse que las víctimas de esa catástrofe obtengan la mejor ayuda posible.

Continuaré trabajando en el 2005 para mantener esta economía nuestra fuerte para que la gente pueda encontrar trabajo. Y una manera de hacerlo es mantener bajos los impuestos y reducir la carga de las demandas chatarra y las normas innecesarias para los empleadores de nuestra nación. (Aplausos.)

Espero con ansias asegurarme, lo más que se pueda, de que la atención médica sea más económica y esté más disponible.

Se me hace difícil venir a una clase de una escuela secundaria y mirar a nuestros jóvenes y decir, el sistema de Seguro Social está en buen estado cuando sé que no lo está. Para las personas mayores de los Estados Unidos, nada cambiará cuando se trata de su cheque de Seguro Social. Pero si este Congreso no se une a este gobierno para trabajar para reformar y mejorar el Seguro Social, no podremos mirar a los estudiantes de último año de secundaria de hoy y decir, hemos cumplido con nuestro deber de proteger el Seguro Social en su nombre, porque, al fin y al cabo, el sistema estará en bancarrota para el 2040. Y es hora de que el Congreso de los Estados Unidos se una a este gobierno para salvar y mejorar el Seguro Social para las próximas generaciones. (Aplausos.)

Para mantener a este país próspero y mantener al país optimista, debemos asegurarnos de que estas, nuestras escuelas públicas, permanezcan fuertes, e iniciamos ese camino de mejorar cada escuela publica hace tres años, cuando promulgué la Ley para que Ningún Niño Se Quede Atrás (No Child Left Behind Act). La teoría es que esta ley es clara, es bastante fácil de comprender: que a cambio de dinero federal, estamos pidiendo resultados. Eso tiene sentido si es contribuyente. Tiene sentido, francamente, si es un maestro innovador y un buen director. Estamos dejando atrás la vieja actitud que está bien que algunos estudiantes simplemente sean pasados por el sistema. No está bien. Y hace tres años comenzamos a cambiar el sistema que demasiado a menudo se ha dado por vencido con respecto a un niño, principalmente aquellos niños cuyas madres o papás no hablan inglés como primer idioma o aquellos niños que están creciendo en los barrios urbanos pobres de los Estados Unidos, cuyas mamás o papás no tienen ingresos suficientes. Este gobierno cree, y la mayoría de la gente en los Estados Unidos cree que cada niño puede aprender.

Y, entonces, estamos elevando las normas para cada escuela pública en los Estados Unidos. Si cree que cada niño puede aprender, entonces, tiene sentido aumentar las expectativas, no disminuir las expectativas. (Aplausos.) Si cree que cada niño puede aprender, entonces tiene sentido evaluar para determinar si cada niño está aprendiendo. Eso se llama responsabilidad, resultados de la responsabilidad. La responsabilidad es muy crítica para lograr nuestro objetivo que cada niño aprenda a leer, escribir, sumar y restar. La responsabilidad ayuda a corregir los problemas temprano, antes de que sea demasiado tarde. La responsabilidad permite que un buen maestro pruebe si un currículo está funcionando o no. La responsabilidad permite que los directores y maestros determinen si la metodología está surtiendo efecto. La responsabilidad también es una manera de asegurarse de que los padres permanezcan involucrados en los sistemas de educación en todo nuestro país.

¿Saben? En una época, ciertos distritos, un padre… uno podía preguntarle a un padre, ¿qué tal le va a su escuela? Y la reacción natural del padre era, es la mejor que hay. En algunos casos, como los padres de aquí, Stuart High, estaban en lo correcto. Pero en algunos casos, debido a que no había un sistema de responsabilidad, estaban equivocados. El sistema de responsabilidad permite que un padre o funcionario local o ciudadano interesado compare resultados de una escuela a otra dentro de un distrito, y de un distrito a otro dentro de un estado. Y eso es importante. Porque al poner a los padres en el centro del sistema escolar, no sólo fomenta la responsabilidad paterna, sino que permite que los padres exijan reformas cuando… cuando sea necesario hacer reformas. Permite que los padres, cuando vean excelencia, hagan lo que cada padre debe hacer. Y eso es agradecerles al maestro y al director por una labor bien hecha. (Aplausos.)

Los sistemas de responsabilidad no funcionan a no ser que haya consecuencias. Y, entonces, en la No Child Left Behind Act, si una escuela no alcanza logros, los padres tienen opciones. Pueden enviar a su niño a tutoría gratuita después de las clases, o pueden enviar a su hijo a otra escuela pública.

Durante los últimos tres años, gracias a los arduos esfuerzos de Rod Paige, estas reformas han sido puestas en efecto. Todos los 50 estados, además del Distrito de Columbia y Puerto Rico, han formulado planes para cuantificar el desempeño de cada escuela. Y el proceso de información está comenzando a funcionar.

Pero lo que es más importante aun que el proceso de poner reformas en efecto es que estamos comenzando a ver resultados. Cuando uno evalúa, puede determinar si está logrando algo o no. Las puntuaciones de las pruebas de matemáticas del cuarto grado en todo el país aumentaron nueve puntos entre los años 2000 y 2003. Los estudiantes de octavo grado mejoraron con cinco puntos en el mismo periodo. En otras palabras, porque evaluamos, ahora puedo pararme y decir, estamos comenzando a disminuir la disparidad de rendimiento en los Estados Unidos. (Aplausos.) Tenemos resultados de lectura… los resultados de lectura para los estudiantes de cuarto grado aumentaron en la gran mayoría de los estados que dieron pruebas entre 1998 y 2003, entre ellos, Virginia. Los niños afro-americanos, hispanos e indígenas americanos están comenzando a aprender a leer. Existe una disparidad significativa en el rendimiento en los Estados Unidos, y eso no está bien. Y estamos acabando con la disparidad. Y ¿saben como lo sabemos? Porque evaluamos, porque estamos dispuestos a concebir sistemas de evaluación, no en el nivel federal, sino en el nivel estatal.

Los resultados en Virginia son contundentes. El año pasado, 69 por ciento de las escuelas cumplieron con su objetivo de progreso. Ese es un aumento de 10 puntos porcentuales desde el año anterior. Eso es fabuloso. Excepto que ahora me dedico a los otros 31 por ciento, y sé que el gobierno aquí en Virginia se dedicará, también. Sesenta y nueve por ciento y un aumento de 10 por ciento es una noticia realmente buena.

Pero algún día, espero poder pararme aquí durante mi mandato o el de un presidente futuro o gobernador futuro, y decir, hemos logrado el éxito con 100 por ciento en el gran estado de Virginia. Eso es lo que queremos. No estamos interesados en la mediocridad. Estamos interesados en la excelencia, para que ningún niño sea dejado atrás en nuestro país.

Los estudiantes afro-americanos e hispanos en su estado mejoraron sus puntajes de lectura y matemáticas. Están sucediendo cosas en los Estados Unidos. Están sucediendo cosas en Virginia. Mucho tiene que ver con directores buenos y maestros dedicados, y lo sé.

¿Saben? Los ciudadanos de este país probablemente estén diciendo, ¿por qué vino a Stuart High School? Y permítanme decirles por qué. No hace mucho Stuart High School era una escuela con problemas. No recuerdo las palabras que usó el director. Creo que dijo que se consideró que era un "fracaso", si no me equivoco. Nadie --por lo menos no las personas en esta escuela-- quería ser llamado un "fracaso". Entonces, se propusieron hacer algo al respecto. En 1997, las puntuaciones de las pruebas eran las más bajas del condado de Fairfax, y entre las más bajas en todo Virginia.

Al concentrarse en los resultados y poner énfasis en la importancia de la lectura, al asegurarnos de que los sistemas de evaluación se concentren en cada niño individualmente, al no tolerar las excusas del fracaso, se ha hecho que esta escuela dé un giro. (Aplausos.) ¿Y cómo lo sabemos? ¿Ven? Lo puedo decir con certeza… en otras palabras, no estoy adivinando. No estoy diciendo, ah, ¿saben?, el director parece ser muy buen tipo y los maestros hablan inteligentemente y los estudiantes están vitoreando mucho. (Risas.) Lo sé porque evalúan. Los puntajes de las pruebas de lectura y matemáticas están por encima del promedio estatal, y las tendencias son excelentes. El Dr. Riddile me dijo qué esperarían. Dijo, estoy realmente orgulloso de los estudiantes que están aquí. Dijo, estamos dispuestos a hacer lo que sea necesario para que los estudiantes tengan éxito. Me gusta esa actitud; espero que los padres tengan la misma actitud, tome lo que tome para que los estudiantes tengan éxito. Dijo, no es magia. Es necesario el trabajo duro y el trabajo inteligente, y eso es algo que otras escuelas pueden hacer.

Estoy aquí en Stuart High School porque quiero que otras escuelas que tienen un alumnado tan diverso como Stuart High School sepan que el éxito y la excelencia son posibles. (Aplausos.) Y el objetivo para nuestras escuelas secundarias en todo nuestro país es que logren los mismos buenos resultados que han logrado aquí en Stuart. Parece ser un objetivo realista. Y sin embargo, muchas de las escuelas secundarias de nuestra nación enfrentan verdaderos desafíos.

Entre 100 cien estudiantes de noveno grado en nuestras escuelas públicas, sólo 68 completarán sus estudios secundarios a tiempo. Ahora, vivimos en un mundo competitivo. Y una tasa de graduación de 68 por ciento para los estudiantes de noveno grado no es suficientemente buena para poder competir en este mundo competitivo. En matemáticas y ciencias, el problema es particularmente urgente. Un estudio reciente mostró que los jóvenes estadounidense de 15 años salieron en 27 lugar entre los 39 países en conocimientos de matemáticas. No sé sobre ustedes, pero deseo que seamos los primeros en el mundo, no el 27. (Aplausos.)

Veo los resultados en nuestra escuela secundaria como una advertencia y una llamada a la acción. Y creo que el gobierno federal tiene una función que desempeñar. Como pueden ver, creo que el gobierno federal tenía una función que desempeñar en la educación primaria, y creo que el gobierno federal tiene una función que desempeñar en la educación secundaria. Hasta ahora, las reformas, como les expliqué, se concentran en las escuelas primarias. Hoy, propuse una iniciativa de $1,500 millones para ayudar a cada estudiante de secundaria con las aptitudes que necesita para tener éxito. (Aplausos.) Antes de que se pongan demasiado nerviosos, por favor, comprendan que creo firmemente en el control local de las escuelas. No creo que puede haber innovación en Stuart High School si el gobierno federal trata de enseñarles cómo administrar su escuela.

La función del gobierno federal es… es ser una fuente de fondos para proyectos específicos y un instigador de sistemas de responsabilidad. El sistema de responsabilidad es, por supuesto, concebido por personas locales. El estado de Virginia ha concebido su propio sistema de responsabilidad. No creo que una prueba federal. Creo que una prueba federal lleva a control federal, y creo que el control federal de los sistemas de escuelas públicas lleva al fracaso. (Aplausos.) Y, entonces, creo que el gobierno federal tiene una obligación de ayudar de una manera que ayude a los distritos escolares y a las escuelas locales a lograr nuestros objetivos. Parte de ese dinero debe… que acabo de mencionar irá a los programas de intervención inicial.

Con este plan, los maestros de secundaria analizarán los datos de las pruebas en el octavo grado de los estudiantes que entran al noveno grado para que cuando vean que un estudiante está en peligro de quedar rezagado, los maestros y los padres se pueden juntar y concebir un programa para ayudar a asegurarse de que el niño pueda ponerse al día, antes de que sea demasiado tarde. Creo que en los programas deben ser flexibles y adecuarse a las necesidades de cada estudiante, así como lo hacen aquí en Stuart High School. Y, entonces, este programa permitirá y ayudará a los distritos escolares y a las escuelas a intervenir oportunamente, evaluar y concebir programas que cumplan con las necesidades de ese estudiante en particular.

Para respaldar los planes de intervención, creo que debemos mejorar la manera en que el gobierno federal financia las escuelas secundarias. El gobierno federal… ah, tenemos muchos programas concebidos para ayudar a los estudiantes de secundaria; durante el transcurso de los años, se han desarrollado programas. El problema es que son como silos. Son prescripciones que no satisfacen las necesidades de la escuela secundaria local o el distrito escolar local. ¿Saben? Un programa para promover la educación vocacional o preparar para la preparación universitaria o para fomentar la reestructuración escolar. Todos suenan bien y todos son importantes. Pero quizá no sean lo que es necesario para que un distrito escolar en particular o una escuela secundaria logre el objetivo de enseñarle a cada niño a leer y a escribir, a sumar y a restar. Por lo que creo que deberíamos consolidar los programas de mejora de la secundaria para que los estados tengan la flexibilidad de escoger el programa que mejor funciona para sus estudiantes. (Aplausos.)

¿Ven? Debemos cuidarnos de llegar a conclusiones prematuras en Washington, D.C. Debemos decir, puede lograr los resultados, y aquí está la flexibilidad necesaria para hacerlo. Y al darles flexibilidad, quiere decir que somos… que tenemos más probabilidades de lograr los resultados que todos queremos.

Para asegurar que los programas de intervención estén funcionando y que los graduados estén preparados, necesitamos asegurarnos de que los estudiantes de secundaria aprendan todos los años. Así que el segundo componente de mi Iniciativa para la Educación Secundaria es evaluar el progreso con pruebas en lectura y matemáticas en el noveno, décimo y octavo grados. (Aplausos). Oigan, he oído todas las excusas que existen para no dar pruebas. Mi respuesta es: ¿Cómo se sabe si un niño está aprendiendo si no se le hace una prueba? Disponemos de dinero en el presupuesto para ayudar a los estados a realizar las pruebas. No debería haber excusa que diga, bueno, es un mandato sin financiamiento. Olvídenlo: tendrá financiamiento. He oído a gente decir que se está enseñando la prueba; si se le enseña a un niño a leer, pasarán la prueba. Las pruebas son importantes. Las pruebas en el nivel secundario nos ayudarán a hacernos más competitivos a medida que pasan los años. Las pruebas en la secundaria nos asegurarán que nuestros niños se puedan emplear para los puestos del siglo XXI. Las pruebas les permitirán a los maestros mejorar sus clases. Las pruebas permitirán a las escuelas seguir la trayectoria. Las pruebas nos asegurarán que el diploma no es meramente un indicio de resistencia, sino que la señal de una persona joven lista para triunfar. (Aplausos.)

El director de esta gran escuela dijo que la esperanza se deletrea: L-E-E-R. Pensé que es un muy buen slogan. Y la razón por la que es un buen slogan es que para asegurar que cada estudiante de secundaria tenga la oportunidad de realizar sus sueños, cada graduado debe leer… debe saber leer. Uno no puede… uno no puede tener éxito en los Estados Unidos si no sabe leer y, aun así, demasiados de nuestros niños no pueden leer. Y, por eso, le pido al Congreso que aumente el financiamiento para mi Iniciativa Lectores con Dificultades (Striving Readers Initiative) a $200 millones. Utilizaremos esos recursos para ayudar a más de cien distritos escolares a capacitar a los maestros sobre métodos basados en investigaciones para que puedan proporcionar intervenciones eficaces para los estudiantes de enseñanza media y de secundaria con dificultades en la lectura.

Existe un programa tal aquí en Stuart. Una de las razones por las cuales a Stuart le va tan bien es porque tienen un programa de intervención cuando se trata de la lectura. ¿Cómo lo sé? Me reuní con la que interviene. (Risas.) Me reuní con la persona que diseñó el programa de lectura. Me reuní con la persona cuya personalidad es tan enorme que no solamente hay personas trabajando en la lectura en las clases de lectura, sino que también en las clases de educación física y de matemáticas, y esa es la entrenadora de lectura, Sandy Switzer, quien nos acompaña hoy. Gracias por su… (Aplausos.) Ella sabe de lo que está hablando. Y como resultado, los estudiantes de secundaria aquí están leyendo.

Y suena raro, ¿no es así? que el Presidente se pare y diga: necesitamos concentrarnos en la lectura en la secundaria. Pero así están las cosas. Algún día, cuando No Child Left Behind se encuentre totalmente implementada y en plena fuerza, no se necesitará que existan programas de intervención temprana o programas de intervención de lectura en las secundarias. Pero hoy, los necesitamos. Y, por lo tanto, este programa ayudará a los distritos escolares a asegurarnos que como mínimo, un graduado de secundaria tenga la capacidad de leer.

Me reuní con Zenab Abu-Taleb hoy. Es de Siria. Y tres de sus hijas –una fue a esta escuela, y otras dos… por cierto, una de ellas cursa estudios universitarios, lo que es un logro fantástico para la familia. Y me hablaba de lo que significa tener a sus hijas en el programa de lectura de la Srta. Switzer. Y no pondré palabras en su boca, pero les describiré el entusiasmo que tenía en su voz cuando me habló sobre el hecho que sus hijas están aprendiendo a leer, se están alfabetizando. Hizo algo bien inteligente, por cierto, y espero que otros padres en toda la nación sigan sus pasos. Les dijo a sus hijas: ustedes leerán más de lo que verán televisión. (Risas.) Eso es bien difícil de hacer. (Aplausos.)

Está entusiasmada con el hecho de que la Srta. Switzer y los maestros aquí están utilizando programas de lectura basados en investigaciones. Estoy seguro de que algunos de ustedes tienen conocimiento de estos debates sobre la lectura que existen en todo el país, interminables horas en el aire se ocupan… esto funciona, esto no funciona. La única manera en que podemos saber es al evaluar.

Y, entonces, la Srta. Switzer ha tomado un programa que logra resultados mensurables y lo está difundiendo en toda esta escuela. Y como resultado, los estudiantes aquí están mejorando drásticamente su lectura. Y como resultado, las puntuaciones de las pruebas en otras materias están mejorando dramáticamente también. Felicitaciones por un trabajo bien hecho. (Aplausos.)

Para asegurarnos de que la gente pueda encontrar trabajo en el siglo XXI, los graduados de secundaria también necesitan firme dominio de las matemáticas. Estoy proponiendo una iniciativa de $120 millones para mejorar las matemáticas en la secundaria. Con este financiamiento, los distritos escolares establecerán programas para capacitar a los maestros de matemáticas en métodos probados para triunfar. Todos los estudiantes deben estar preparados en matemáticas para que todos los graduados tengan la habilidad necesaria para triunfar.

Hablé con Stuart Singer. Es maestro de matemáticas aquí. Puede que hayan oído hablar de él. (Aplausos.) Solo ha estado aquí 32 años. (Risas). Él reconoce lo que yo reconozco: que los mejores puestos son aquellos que requieren las matemáticas, algún entendimiento de las matemáticas. Y demasiados de nuestros estudiantes no entienden eso… entienden las matemáticas. Y debemos hacerlo bien. Deseo agradecerte por enseñar, Stuart. Stuart, por cierto –no van a creer esto– cae en la categoría del mundo increíblemente pequeño. Se graduó de SMU en Dallas el mismo año en que Laura se graduó de SMU en Dallas. (Aplausos.) Le pregunté si alguna vez iban al bar juntos. (Risas.) Ambos dijeron que no, que estaban en la biblioteca. (Risas y aplausos.) Eso probablemente distingue su carrera universitaria de la mía. (Risas y aplausos.)

Una de las cosas que debemos siempre estar dispuestos a hacer es elevar el nivel. Tenemos que continuar elevando el nivel en nuestras secundarias. Y una de las mejores maneras de hacerlo es promover los cursos avanzados y los programas de bachillerato internacional. En Stuart High, tienen un programa de bachillerato internacional fantástico. Verdaderamente significa que están dispuestos a desafiar a cada estudiante. Eso es lo que dice. Sólo dice, no seremos… simplemente no aceptaremos el estatus quo, que trataremos de traer programas innovadores a esta escuela para continuar elevando el nivel, para desafiar a los estudiantes de la mejor manera en que nos sea posible.

Stuart, por cierto, ofrece un curso de bachillerato internacional… cursos de bachillerato internacional. Habla de antiguos estudiantes que han regresado de la universidad que han tomado las clases de bachillerato internacional, y dicen… dicen, el sacrificio… dicen, vale la pena el sacrificio; tiene mucho impacto. Y eso es importante.

Y, entonces, para los estudiantes aquí presentes que se estén preguntando si la experiencia estadounidense o el futuro estadounidense les pertenecen, absolutamente. Pero depende de ustedes el decidir continuar elevándose y buscar nuevas cumbres. Y esta escuela, una de las razones por las que Stuart triunfa es porque la escuela continuamente eleva los estándares y eleva las expectativas.

Y eso es lo que necesitamos hacer en todo el país. Todo estudiante con la pasión y la capacidad de tomar cursos avanzados o cursos del bachillerato internacional debe tener la oportunidad de hacerlo. Es por eso que hemos aumentado el apoyo federal para los programas de cursos avanzados y de bachillerato internacional; un aumento del 73 por ciento sobre la cantidad actual es lo que estoy proponiendo. Estos programas ayudarán a los distritos escolares a capacitar a los maestros para que ofrezcan cursos de nivel universitario. En otras palabras, no se puede ofrecer un programa en una secundaria a menos que los maestros estén capacitados para hacerlo.

Y también debemos ayudar a los estudiantes de bajos recursos a pagar las pruebas. No tiene sentido que un presupuesto familiar, cuando se trata de tomar las pruebas de los cursos avanzados o de bachillerato internacional, se interponga entre los sueños de un estudiante y la habilidad de tomar la prueba (Aplausos.)

Otra manera de animar a los estudiantes a tomar cursos exigentes es mediante el programa de Becarios Estatales (State Scholars). En Virginia, existe un programa similar que les ofrece a los estudiantes de secundaria un incentivo para tomar cursos avanzados en matemáticas y ciencias y otras materias. Eso tiene mucho sentido. Tomar cursos de alto nivel como éstos hace que los graduados tengan más posibilidades de triunfar. Y, entonces, tiene sentido que el gobierno federal colabore con el gobierno estatal, y el gobierno estatal colabore con los distritos locales para continuar ofreciendo incentivos para animar a los estudiantes a que tomen cursos más y más difíciles, para que lleven un programa de estudios más exigente. Y, entonces, continuaremos financiando los programas de becarios estatales en todo el país puesto que obtienen resultados.

Y creo que otra manera de animar a los estudiantes a tomar clases exigentes es aumentar las becas Pell para los estudiantes de bajos recursos que han completado el programa de becarios estatales. (Aplausos.) Los estudiantes que realizan su alto potencial… los estudiantes que realizan su alto potencial siguiendo un plan de estudios exigente recibirán hasta mil dólares adicionales durante cada uno de sus primeros dos años de estudios superiores. (Aplausos.)

Permítanme hablar acerca de los maestros de nuestra nación. Fui gobernador de Texas alguna vez, y uno de nuestros grandes gobernadores fue Sam Houston. Y él había sido senador de Estados Unidos y gobernador. Fue, en realidad, Presidente de Texas. Fuimos un país alguna vez. (Risas.) Tenía muchos puestos interesantes. Era un personaje bastante pintoresco. Le preguntaron cerca del final de su vida, cuál era la cosa más importante que había hecho hasta entonces. Dijo, ser maestro. Quiero darles las gracias a los maestros presentes. Tienen un trabajo difícil, pero tienen un trabajo trascendental. (Aplausos.)

Por cierto, quiero agradecerles a los padres que toman un interés en la educación de sus hijos. La mamá o el papá es el primer maestro del niño. Y la escuela… apuesto a que tienen una PTA poderosa aquí, y quiero darles las gracias a los padres por mantenerse dedicados a la escuela. Los maestros, yo sé, lo aprecian. Estoy seguro que el director lo aprecia, la mayor parte del tiempo. (Risas.) Pero aprecio su compromiso, significa bastante.

Por último, quiero darle las gracias al Congreso por enviar el proyecto de ley llamado Crayola Credit, el cual reembolsa a los maestros hasta $250 por gastos propios para sus clases. Es un indicio importante que nos preocupemos por nuestros maestros. Es un uso apropiado de la legislación federal. (Aplausos.)

Y también aprobamos una buena ley que amplió el perdón de los préstamos desde $5,000 hasta $17,000 para maestros de matemáticas, ciencias y educación especial con talento que enseñan en escuelas con alumnados de bajos ingresos. Pensé que era una buena ley. (Aplausos.) Desafortunadamente… desafortunadamente, está por vencerse. Así que esperaría que el Congreso… podemos trabajar con el Congreso para hacer permanente el perdón de los préstamos. Envía el mensaje correcto a nuestros maestros y ayuda a los distritos escolares que están buscando buenos maestros a atraer a tales maestros.

Y, finalmente, considero que el gobierno federal puede establecer un programa para ayudar a recompensar a nuestros maestros. Propongo un nuevo fondo de incentivo de $500 millones para recompensar a los maestros que logran resultados. Los maestros pudieran reunir los requisitos para un premio al mejorar el rendimiento de los estudiantes, o cerrar una brecha de logros, o ser voluntarios para enseñar en escuelas de bajos recursos. Le tocaría a los distritos locales decidir la manera en que distribuirían el dinero. Pero considero que tiene sentido fomentar la excelencia proporcionando una bonificación de $5,000 a casi 100,000 maestros destacados en todo el país. El programa no se administrará en el nivel federal. Se administrará en el nivel estatal y local. Pero es una manera de ayudar a decirles a los maestros gracias por un trabajo bien hecho. Aquí tienen algo adicional por mérito. Esta es… esta es nuestra manera de decir gracias por hacer lo que quieren hacer, que es proporcionar excelencia.

Y, entonces, aquí hay algunas ideas prácticas para que el Congreso considere a medida que nos aproximamos a una nueva sesión, para asegurarnos de que la buena gente del país entienda que estamos comprometidos a la reforma educacional en todos los niveles. Estamos alcanzando grandes logros con la No Child Left Behind Act. Defenderé vigorosamente la No Child Left Behind Act. No aceptaremos que nos quiten los… los sistemas de responsabilidad en la No Child Left Behind Act, porque considero que los sistemas de responsabilidad están empezando a tener un gran impacto las vidas de los niños de todos los niveles de vida en todo el país. (Aplausos.)

Aquí hay algunas ideas para los alumnos de noveno grado que entrarán a la secundaria, para que podamos evaluar sus problemas y satisfacer sus necesidades antes de que pierdan las esperanzas, para que el número de graduados de 68 por ciento aumente eleve. Aquí hay una manera de ayudar a recompensar a los maestros. Aquí hay una manera de proporcionar buenos incentivos. Aquí hay una manera para asegurarnos de que logremos lo que todos queremos: el mejor sistema escolar del mundo.

Gracias por permitir que venga a visitarlos. Que Dios los bendiga a todos. Gracias a todos. (Aplausos.)

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