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Office of the Press Secretary
January 19, 2002

Dr. Martin Luther King, Jr.

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Buenos Días. Este Lunes, en comunidades de todo los Estados Unidos, se celebrará la vida y el legado del Dr. Martin Luther King, Jr. Laura visitará Atlanta para conmemorar la fecha en la ciudad del Dr. King. Y yo recibiré en la Casa Blanca a la familia del Dr. King. La observación este año será una oportunidad para celebrar las contribuciones del Dr. King y honrar los principios por los cuales él vivió - y murió.

Los Estadounidenses pueden decir con orgullo que hemos vencido la intolerancia institucionalizada contra la cual luchó el Dr. King. Ahora nuestro desafío es asegurar que todo niño tenga una oportunidad justa de lograr el éxito en su vida.

Es por eso que en nuestros tiempos un tema de gran importancia en lo que concierne a los derechos civiles es la educación.

De allí que mi Administración se esforzó con Republicanos y Demócratas para aprobar como ley la reforma educativa de mayor alcance en una generación. Estamos insistiendo en normas elevadas para todos nuestros niños. Estamos dando nuevo énfasis a la lectura como el primer paso hacia el éxito. Estamos ofreciendo nueva capacitación a maestros - y nueva flexibilidad a los estados y localidades. Y en nuestro nuevo sistema de responsabilidad, vamos a medir y comprobar el progreso logrado - para poder ayudar a los niños antes de que sea demasiado tarde.

Tenemos una obligación especial con los niños desaventajados: de cerrar la brecha del éxito en nuestro país. En nuestro próximo presupuesto voy a proponer un aumento de $1 mil millones para el programa federal que ayuda a los niños escolares desaventajados. Eso es por encima del aumento del 18% en mi último presupuesto. De hecho, el aumento en los gastos federales para el Título I en los dos primeros años de mi Administración será casi igual al de todos los ocho años anteriores juntos. Espero que el Congreso apruebe este pedido.

Al mismo tiempo que financiamos el Título I, estamos dando ayuda extra a los niños con necesidades especiales. El programa federal para niños con necesidades especiales fue establecido por la ley llamada I - D - E - A (por sus siglas en Inglés): Ley de Educación para Individuos Incapacitados. Mi presupuesto para el año 2003 solicita $1 mil millones adicionales para IDEA también: un aumento importante. Pero queremos que estos nuevos dólares aporten a la educación especial el mismo espíritu de reforma y responsabilidad que hemos traído a otros programas de educación.

Este esfuerzo de reforma comenzó el Martes, cuando el Secretario de Educación, Rod Paige, convocó la primera reunión de la nueva Comisión Presidencial sobre la Excelencia en la Educación Especial. Este distinguido y diverso grupo, presidido por el ex-Gobernador del estado de Iowa, Terry Branstad, tiene una misión muy clara: proponer reformas que harán de la educación especial una parte integral de un sistema educativo que espera que todos los niños alcancen su pleno potencial. Debemos tener altas expectativas para aquellos niños que son más difíciles de enseñar o que se han quedado atrás.

El Dr. Martin Luther King Jr. aceptaría nada menos que atención equitativa para todos nuestros niños. Y mi Administración hará lo mismo.

Gracias por escuchar.

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