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Oficina del Secretario de Prensa
1 de mayo de 2008

Encabezar la Lucha contra el Hambre
El Presidente solicita ayuda alimentaria mundial adicional para asegurar que millones de personas afectadas por el hambre reciban los alimentos que necesitan

"Los estadounidenses son un pueblo generoso y son un pueblo compasivo. Creemos en una verdad imperecedera: Se espera mucho de quienes mucho reciben. Y por lo tanto, nos esforzamos por garantizar que los más necesitados entre nosotros puedan hacerles frente a los aumentos en el precio de los alimentos. Y con el nuevo fondo internacional que estoy anunciando hoy, estamos enviando un mensaje claro al mundo: que Estados Unidos encabezará la lucha contra el hambre en el futuro”.

– Presidente George W. Bush, 1/5/08

El Presidente Bush instó al Congreso a que proporcione $770 millones adicionales para programas de ayuda alimentaria y desarrollo. El aumento de precios ha complicado nuestros esfuerzos de ayuda alimentaria internacional y ha dificultado que Estados Unidos cumpla con sus compromisos actuales y, mucho menos, ayude al creciente número de personas que necesitan ayuda. Para hacerle frente a este problema, el poder ejecutivo anunció hace dos semanas que se pondrán a disposición aproximadamente $200 millones en fondos de emergencia para ayuda alimentaria por medio de un programa del Departamento de Agricultura denominado Fideicomiso Humanitario Bill Emerson (Bill Emerson Humanitarian Trust). Esta ayuda, además de los fondos adicionales solicitados al Congreso, asciende a casi $1,000 millones en fondos nuevos para mejorar la seguridad alimentaria mundial. Se pronostica, que junto con los demás programas de seguridad alimentaria ya en vigor, Estados Unidos gastará casi $5,000 millones en el 2008 y 2009 para combatir el hambre en el mundo.

• Este fondo mantendrá la solidez de nuestros actuales programas de ayuda alimentaria de emergencia. También permitirá que Estados Unidos financie programas de desarrollo agrícola para ayudar a agricultores en países en desarrollo a aumentar su productividad, lo que, para comenzar, ayudará a reducir el número de personas que necesitan ayuda alimentaria de emergencia.

• A la vez que Estados Unidos aumenta su asistencia alimentaria, también debemos cambiar la manera en que se distribuyen los alimentos. En su Discurso sobre el Estado de la Nación del 2008, el Presidente Bush instó al Congreso a apoyar una propuesta de comprar hasta 25 por ciento de la ayuda alimentaria directamente de los agricultores en los países en desarrollo. El Congreso debe aprobar esta medida lo antes posible para reforzar la agricultura local y aumentar la capacidad de llevar productos al mercado.

• Otros países también deben participar. El poder ejecutivo:
  • Trabaja con otros países del G-8 para obtener compromisos de ayuda alimentaria adicional de parte de sus gobiernos.
  • Procura llegar a un acuerdo exitoso de la Ronda de Doha, que reduciría y eliminaría los aranceles, otras barreras y subsidios a productos agrícolas, los cuales distorsionan el mercado. Esto reduciría el precio de los alimentos y haría que estuvieran más al alcance de los consumidores en todo el mundo.
  • Exhorta a los países que han instituido restricciones a las exportaciones agrícolas a levantar dichas restricciones.
  • Exhorta a los países a eliminar las barreras a los productos agrícolas desarrollados con biotecnología avanzada. Estos cultivos son seguros, resistentes a las sequías y enfermedades, y prometen producir más alimentos para más personas.

Dentro de Estados Unidos, el Presidente se esfuerza por asegurar que los estadounidenses reciban los alimentos que necesitan

El poder ejecutivo tiene previsto gastar casi $60,000 millones en el 2008 en programas nacionales de ayuda alimentaria, lo que incluye el Programa de Cupones de Alimentos (Food Stamp Program), que actualmente ayuda a más de 26 millones de estadounidenses mensualmente. Tenemos previsto aumentar a 28 millones el número de estadounidenses que reciben asistencia en la forma de cupones de alimentos y aumentar el nivel de prestaciones en 6.5 por ciento para el 2008. En el caso de una familia con cuatro miembros, esto representará un aumento promedio de $30 mensuales.

El poder ejecutivo también está ayudando a los bancos alimentarios y comedores populares del país al proporcionar carne de cerdo con un valor de $50 millones para aumentar sus provisiones. Estas donaciones son distribuidas por medio del Programa de Ayuda Alimentaria de Emergencia (Emergency Food Assistance Program).

El mes pasado, el Departamento de Agricultura (USDA) puso a disposición $150 millones adicionales para responder a las necesidades alimentarias de quienes dependen del Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños (Special Supplemental Nutrition Program for Women, Infants and Children o WIC). Con estos fondos adicionales, el poder ejecutivo aumentará el apoyo a WIC en 18.6 por ciento este año. Estos pasos están ayudando a asegurar que las mujeres y niños de bajos ingresos puedan hacerle frente al aumento en el precio de los alimentos.

Este año, el USDA inició un nuevo programa para intercambiar artículos de consumo propiedad del gobierno por productos agrícolas con valor agregado, como los alimentos procesados que comemos, que se pueden distribuir por medio de los programas de asistencia para la nutrición del USDA. El poder ejecutivo tiene previsto distribuir alimentos por aproximadamente $90 millones con este programa.

El aumento en el precio de alimentos en el mundo es el resultado de una variedad de factores

Se calcula que la mayor producción de biocombustibles en base al maíz representa solamente 3 por ciento del aumento de 43 por ciento en el precio de alimentos en el mundo. El precio de los alimentos en Estados Unidos ha aumentado mucho menos que el precio de los alimentos en el mundo y se atribuye un porcentaje igualmente pequeño del aumento a la producción de biocombustibles. Sin una mayor producción de etanol, la inflación atribuida al precio de los alimentos durante los últimos 12 meses en Estados Unidos habría sido de 4.25 por ciento en vez de 4.5 por ciento. Una de las razones por las que el precio de los alimentos en Estados Unidos ha aumentado menos que el precio de los alimentos en el mundo es porque los estadounidenses consumen más alimentos procesados y en restaurantes, mientras los países en desarrollo consumen artículos más básicos. El aumento en los precios de artículos de consumo tiene un impacto directo en el precio de los alimentos en el mundo.

• Varios otros factores han contribuido al aumento en el precio de los alimentos en el mundo. Entre éstos se encuentran mayor demanda en economías emergentes de rápido crecimiento; el creciente costo de energía, que incrementa el costo de la producción agrícola y la distribución de productos a los consumidores; varios años de mal clima en Australia, China y regiones de Europa Oriental, los cuales han perjudicado la cosecha de trigo en particular; restricciones en exportaciones impuestas por varios países, algunos con existencias significativas de artículos de consumo, y, en cierta medida, la mayor producción de biocombustibles.