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Oficina del Secretario de Prensa
29 de agosto de 2007

Segundo Aniversario del Huracán Katrina
El gobierno federal está cumpliendo con su compromiso de ayudar a la reconstrucción de la costa del golfo

Hoy, el Presidente y la señora Bush están de visita en Luisiana y Mississippi para evaluar el progreso en los esfuerzos de reconstrucción realizados por los estados tras la desolación sin precedente del huracán Katrina.

• Luisiana: Anoche, el Presidente y la señora Bush cenaron con líderes culturales y comunitarios en Dooky Chase, un conocido restaurante de Nueva Orleáns que ha estado cerrado desde el huracán Katrina pero que se tiene previsto vuelva a abrir en un par de semanas. Esta mañana, visitarán la Escuela Pública Independiente para Ciencias y Tecnología Dr. Martin Luther King hijo (Dr. Martin Luther King, Jr. Charter School for Science and Technology), la primera escuela pública en reabrir sus puertas en el noveno distrito bajo de Nueva Orleáns, donde se reunirán con funcionarios de educación de Luisiana. Durante su visita a esta escuela guardarán un minuto de silencio por las vidas perdidas durante el huracán Katrina.

• Mississippi: En Mississippi, funcionarios públicos estatales y locales, y líderes comunitarios informarán al Presidente y la señora Bush sobre los esfuerzos por reconstruir. El Presidente luego hará declaraciones frente al puente de la U.S. 90 entre Bay Saint Louis y Pass Christian, Mississippi. Este puente fue totalmente destruido por el huracán Katrina, pero se restableció el tránsito en dos carriles del puente en mayo del 2007, y se tiene programado que el proyecto concluya a fines de enero del 2008.

El gobierno federal está cumpliendo con su compromiso de ayudar a los estados de la costa del golfo en los esfuerzos de reconstrucción

El gobierno federal ha proporcionado recursos por más de $114,000 millones –$127,000 millones si se incluyen los recortes tributarios– a la región del golfo.

• Más de $96,000 millones de los $114,000 millones (84 por ciento) ya han sido desembolsados o están a disposición de los estados. El gobierno federal planea asignar cada centavo. Los fondos están disponibles y listos para ser usados, y estamos trabajando con líderes estatales y locales para ayudarlos a aprovechar el resto de estos fondos para reconstruir la región.

• Durante el último año, se han gastado $24,000 millones en fondos federales para reconstruir los estados del golfo y para ayudar más a las víctimas del huracán. Se ha utilizado el dinero del gobierno federal para reconstruir casas y escuelas, reparar infraestructura dañada y proporcionar a las víctimas lugares para vivir y otra asistencia esencial a medida que la región continúa recuperándose.

Reparar y mejorar los diques de Nueva Orleáns

El poder ejecutivo ha obtenido $7,100 millones del Congreso para que el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos (U.S. Army Corps of Engineers) repare y mejore los diques, optimice y refuerce todo el sistema de protección contra huracanes, y comience a rehabilitar los humedales en los alrededores de la Gran Nueva Orleáns.

• Hoy en día, la región de Nueva Orleáns tiene la mejor protección contra inundaciones en la historia, y la labor de las mejoras continúa. Todos los daños a la infraestructura previa a Katrina han sido reparados, y en muchos lugares, el sistema actual es superior al de antes del huracán Katrina:
  • Los muros de contención dañados de construcción tipo I, en su mayoría, han sido reemplazados por unos tipo T que tienen cimientos más fuertes.
  • Los muros de contención más vulnerables han sido acorazados para protegerlos de la erosión.
  • Los puntos de transición entre los diques, en su mayoría, han sido reforzados.
  • Se han reconstruido, con la altura del diseño original, nuevos diques y muros de contención con una extensión de treinta y seis millas.
  • Se han agregado compuertas para proteger los desembocaderos de drenaje de la ciudad que desaguan en el lago Pontchartrain.

• En su presupuesto para el año fiscal 2009, el Presidente Bush solicitará la porción federal de $7,600 millones adicionales que se requieren para concluir dichas mejoras. Estos fondos permitirán que el Army Corps of Engineers concluya su labor de restaurar para el 2011 la infraestructura contra tormentas e inundaciones en la Gran Nueva Orleáns con protección durante 100 años. También financiará una red de proyectos de desagüe interior por un valor de $1,300 millones para asegurar que la zona tenga un sistema más completo de protección contra huracanes.

Ayuda para reabrir las escuelas y educar a estudiantes

El Departamento de Educación de Estados Unidos proporcionó $2,000 millones para ayudar a funcionarios locales a reabrir escuelas K-12 e instituciones de educación superior a lo largo de la costa del golfo y educar a estudiantes desalojados por los huracanes. Además, la FEMA ha asignado a Luisiana más de $1,200 millones para planteles escolares en todo el estado, y Mississippi ha recibido aproximadamente $300 millones para instalaciones educativas.

• El Departamento de Educación ha proporcionado $45 millones para ayudar a Luisiana a abrir o reabrir escuelas independientes (charter schools). Las escuelas independientes están ofreciendo a los estudiantes de Nueva Orleáns más flexibilidad, mayor responsabilidad y mejores resultados.

Desde que el Programa para la Recuperación de las Bibliotecas Escolares de la Costa del Golfo (Gulf Coast School Library Recovery Initiative) se inició en mayo del 2006, la Fundación Laura Bush a favor de las Bibliotecas de Estados Unidos (Laura Bush Foundation For America's Libraries) ha otorgado más de $2.5 millones a 54 escuelas de la costa del golfo. Estas subvenciones están ayudando a las escuelas a reponer colecciones de libros en bibliotecas dañadas o destruidas por los huracanes del 2005. La Laura Bush Foundation for America's Libraries inició sus actividades oficialmente en el 2002 a manera de fondo de la Fundación Comunitaria para la Región de la Capital del País (Community Foundation for the National Capital Region).

Atender las necesidades de vivienda

El gobierno ha proporcionado un total de $16,700 millones en fondos federales como parte del mayor programa de recuperación de viviendas en la historia de Estados Unidos. De estos fondos, proporcionados por medio del programa de Subvenciones Globales para el Desarrollo Comunitario (Community Development Block Grants o CDBG) del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD por sus siglas en inglés), se han asignado más de $10,400 millones para Luisiana, de los cuales el estado ha gastado $3,700 millones. Se ha asignado a Mississippi $5,500 millones, de los cuales se ha gastado aproximadamente $1,500 millones. El HUD esta trabajando con líderes estatales para ayudar a asignar dichos fondos, lo que permitirá que los estados retiren fondos rápidamente tras presentar planes. El HUD continúa vigilando estrechamente el uso de este dinero federal y asegurándose de que los estados cumplan con las leyes.

• Por medio del programa Camino a Casa (Road Home), Luisiana ha optado por asignar $7,800 millones de sus fondos del CDBG para ayudar a los propietarios e inquilinos desalojados. Hasta la fecha, se ha gastado más de $3,400 millones de dichos fondos para ayudar a más de 42,000 propietarios de vivienda.

• Luisiana está asignando $1,600 millones adicionales para apoyar las necesidades de infraestructura crítica y promover el desarrollo económico.  

• Además, el HUD también está trabajando con la Junta de Vivienda de Nueva Orleáns (Housing Authority of New Orleans), que estaba bajo la administración del HUD antes de Katrina, para construir comunidades donde haya diversidad en niveles de ingresos. Estas comunidades son mejores, más seguras y ofrecen más oportunidades a los residentes que los previos complejos residenciales donde se concentraba la pobreza.

• Mississippi está asignando $3,400 millones en fondos del CDBG para ayudar a propietarios e inquilinos. En la primera fase del programa de Mississippi, se ha otorgado subvenciones para propietarios de vivienda a 87 por ciento de los solicitantes que cumplen con los requisitos, por un total de aproximadamente 13,636 subvenciones que equivalen a casi $1,000 millones en fondos de asistencia otorgados a propietarios de vivienda.

• Mississippi también está usando $640 millones adicionales en fondos del CDBG para reconstruir infraestructura y $100 millones para reparar vivienda pública dañada.

Más de 2,000 viviendas propiedad del HUD y 76,035 unidades en propiedades multifamiliares con asistencia o garantías del HUD (edificios de apartamentos) han sido reparadas y arrendadas a familias desalojadas por los huracanes Katrina y Rita.  El HUD también ha proporcionado vales de ayuda por catástrofe a 28,000 familias desalojadas o que el HUD ayudaba anteriormente. En septiembre, el HUD asumirá el control del programa  de apartamentos de la FEMA, que continuará prestando ayuda con el alquiler a aproximadamente 45,000 hogares. 

Se está prestando ayuda adicional a propietarios de vivienda y empresas de Mississippi y Luisiana

La Dirección para Pequeñas Empresas (Small Business Administration) ha desembolsado $6,000 millones en préstamos de bajo costo por catástrofe a propietarios de vivienda, inquilinos y dueños de negocios a lo largo de la costa del golfo.

Los créditos tributarios de la Zona de Oportunidades del Golfo (Gulf Opportunity Zone o GO Zone) y otros tipos de desgravación fiscal han otorgado recortes tributarios por $12,700 millones a las víctimas de los huracanes del 2005. En el 2005, el Presidente promulgó la GO Zone Act para ayudar a generar empleo y promover el desarrollo al otorgar recortes tributarios a empresas y empresarios en Luisiana, Mississippi y Alabama. El Presidente promulgó una ley en diciembre del 2006 para prorrogar disposiciones vitales de esta ley.

El Departamento de Justicia de Estados Unidos (DOJ) ha proporcionado más de $86 millones para apoyar a Luisiana y la ciudad de Nueva Orleáns en sus esfuerzos por combatir el crimen y restablecer sus sistemas de justicia penal. Se otorgó casi $30 millones al área de Nueva Orleáns para costos de personal, vehículos, camas para prisiones, generadores, equipo de oficina, uniformes antidisturbios, municiones y equipo misceláneo para reforzar las agencias de la ley en la localidad, el sistema judicial y la fiscalía.

La magnitud histórica del voluntariado ha mostrado la compasión del pueblo estadounidense

En los dos años posteriores al huracán Katrina, más de 1.1 millones de estadounidenses se han ofrecido como voluntarios para ayudar con los esfuerzos de respuesta y reconstrucción de la costa del golfo. El número de voluntarios en el segundo año de la recuperación de Katrina superó el número histórico de voluntarios en el primer año de recuperación. La Corporación para Servicio Nacional y Comunitario (Corporation for National and Community Service o CNCS) informa que 600,000 estadounidenses se ofrecieron como voluntarios para ayudar a reconstruir la región el segundo año tras el huracán Katrina, un aumento con relación a la cifra histórica de más de 550,000 en el año posterior al huracán.

• Desde el huracán Katrina, más de 93,000 participantes en programas de la Corporation for National and Community Service han dedicado más de 3.5 millones de horas de servicio y administrado 262,000 voluntarios. La CNCS ha aportado más de $130 millones en recursos a la costa del golfo en respuesta a Katrina.

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