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Oficina del Secretario de Prensa
18 de abril de 2006

Declaraciones del Presidente sobre el Programa de Competitividad Estadounidense
Parkland Magnet Middle School for Aerospace Technology
Rockville, Maryland

2:00 P.M. EDT

EL PRESIDENTE: Gracias por invitarme. Tomen asiento, por favor. Señora Secretaria. debo agregar que hace 10 años nunca me hubiera imaginado que diría eso. Por supuesto, ella nunca se imaginó que yo sería Presidente. (Risas.) Es un gusto estar aquí con todos ustedes. Gracias a Parkland Magnet Middle School por invitarnos. Acabamos de venir de un tour impresionante. Y digo "tour impresionante", porque vimos cuán increíble es Parkland y vimos un cuerpo estudiantil de una gran diversidad. Aquí hay gente de todos los orígenes.

Vimos a tres maestros maravillosos, gente consagrada a su profesión, verdaderamente dedicada a sus alumnos. A todos los presentes que enseñan, gracias por desempeñar tan noble profesión. Vimos a dos científicos que están aquí de la NASA. Son gente buena y trabajadora que dijo, creo que quiero prestar mis conocimientos para tratar de convencer a un niño de que las ciencias son fascinantes. ¿Saben? A veces. tal vez recuerden aquellos días, en que estaban en la escuela media y la gente decía, ¿saben?, las ciencias no son fascinantes. Las ciencias no sólo son fascinantes, son realmente importantes para el futuro de este país y es estupendo tener a gente que llamamos profesores adjuntos aquí, para ayudar compartiendo sus experiencias en la vida real para estimular el interés de los alumnos de la escuela media en las maravillas de la ciencia.

Vimos robots. No creo que cuando estaba en sétimo grado dedicábamos mucho tiempo a la robótica. (Risas.) Por supuesto, el señor Jones, el maestro, probablemente dijo, no pasaba mucho tiempo prestando atención, ¿no, señor Presidente? (Risas.) Vimos a gente usar pequeños dispositivos para buscar manchas solares. Vimos el análisis de una curva parabólica para alumnos de sexto y sétimo año. Vimos una escuela que ha sentado altos estándares en la firme creencia de que todo niño puede aprender. Eso fue lo que vimos.

Y quiero darle las gracias al director, Kevin Hobbs, por darnos la bienvenida aquí. ¿Saben? Kevin no salió de vacaciones -al menos eso fue lo que dijo, que no salió de vacaciones- (risas) para estar aquí. Y le estoy muy agradecido, señor. Pero lo que es más importante aun, le estoy agradecido por ser director. (Aplausos.) Grandes escuelas. las escuelas realmente buenas en nuestro país tienen como centro a un empresario educativo que es capaz de congregar a un grupo de maestros para sentar altos estándares y cumplirlos. Y quiero agradecerle, Kevin. Otra vez, quiero agradecerles a todos los directores de escuela.

Le agradezco a Chris Van Hollen por acompañarnos. Señor congresista, me complace que se haya dado el tiempo para estar aquí. Muchas gracias. Es un placer estar en su distrito.

Quiero darle las gracias a Nancy Grasmick, que es la superintendente escolar del estado de Maryland. Margaret me decía al venir. Conozco a Nancy desde hace tiempo. Margaret estaba hablando de la aplicación de la Ley para que Ningún Niño Se Quede Atrás (No Child Left Behind). de lo que, por cierto, voy a hablar un poquito. Pero se requiere de gente que crea firmemente en que, si se asumen responsabilidades, es posible determinar si un niño está recibiendo una buena educación o no. Y le agradezco a Nancy por su filosofía y sus servicios al Estado de Maryland. (Aplausos.)

Le agradezco al doctor Jerry Weast, quien es superintendente escolar aqu en el condado de Montgomery. Jerry, gracias por el tour y gracias por sus servicios también. El doctor Charles Haughey, presidente de la junta escolar. No sé cuál trabajo es más difícil, doctor Haughey, Presidente de los Estados Unidos o presidente de la junta de una escuela local. (Risas.) Sí, sospecho que el trabajo de presidente de la junta escolar del país Montgomery. (Risas.) Frank Stetson, el superintendente comunitario. Quiero agradecerles a los otros funcionarios estatales y locales. Quiero agradecerles a los padres que nos acompañan.

Lo cierto es que, los padres de familia realmente son los primeros maestros del niño. Y en cada escuela que he visitado como gobernador o Presidente, siempre he encontrado que la participación de los padres es un aporte significativo a la calidad de la educación. De modo que gracias por apoyar a los maestros y al director que están aquí. Gracias por lo que es aun más importante, por incentivar a sus hijos a trazarse metas ambiciosas y trabajar duro.

He aquí la pregunta que se hace nuestro país: ¿Nos convertiremos en una nación aislacionista y temerosa de la competencia existente en todo el mundo, o seremos. continuaremos siendo un país audaz e innovador?

Ahora tenemos una economía buena. Está creciendo a un ritmo rápido, y se están generando muchos empleos nuevos, y la productividad es alta, y la gente está comprándose casa, y todo eso es positivo. La cuestión fundamental es: ¿Cómo nos aseguramos de que así sea el próximo año, en cinco años, en diez años? A eso le debemos hacer frente ahora.

Como saben, Hu Jintao está viniendo a Washington -o tal vez no sepan- pero el Presidente de China está viniendo a Washington el jueves. Es una visita muy importante. Por muchas razones, China es un amigo estratégico muy importante y, por muchas razones, nos hacen la competencia. Es una economía en crecimiento. Tienen gente que está empezando a darse cuenta de los beneficios del mercado. El empresariado es sólido. Y podemos mirar a China y decir, compitamos con China de una manera justa, o decir, no podemos competir con China y por lo tanto debemos aislarnos del mundo.

He escogido la primera ruta para los Estados Unidos. Le digo a nuestra gente que no debemos temerle al futuro. Lo que deberíamos hacer es darle forma al futuro. Deberíamos hacernos cargo de nuestro futuro. Y la mejor manera de hacerlo es asegurarnos de ser el país más innovador del mundo. (Aplausos.) Hemos sido el país más innovador del mundo por décadas, y eso ha ayudado a mejorar nuestro nivel de vida. Tenemos que seguir a la vanguardia de los cambios tecnológicos. Tenemos que ser el centro de la investigación y el desarrollo.

Entonces, he aquí dos ideas que planeo proponerle al Congreso para asegurarnos de que continuaremos siendo la capital tecnológica del mundo. para beneficio de nuestra gente, por cierto, para que el nivel de vida en Estados Unidos continúe mejorando para todos. Una es que debemos aumentar el apoyo federal para investigación básica vital.

No se si sabían que el Internet empezó como un proyecto del Departamento de Defensa para mejorar comunicaciones militares. En otras palabras, fue un campo donde el gobierno federal gastó dinero para investigación, y de esa investigación y desarrollo salió el Internet, que ha cambiado considerablemente la manera en que vivimos. El iPod, interesante saberlo, se desarrolló en base a años de investigación financiada por el gobierno sobre almacenamiento microscópico y electroquímica y compresión de señales. ¿No es interesante? Yo lo encuentro interesante.

En otras palabras, la inversión en investigación a nivel federal llevó a aplicaciones prácticas que mejoran las vidas de nuestros ciudadanos. Entonces, le propuse al Congreso que en los próximos 10 años, dupliquemos el compromiso federal para los programas más críticos de investigación básica en las ciencias físicas. Una manera de asegurarnos de que este país sea el líder económico del mundo, para que nuestra gente se beneficie y encuentre trabajo, es que haya un compromiso federal con la investigación.

Lo segundo que podemos hacer es reconocer que la mayor parte de la investigación y desarrollo tiene lugar en el sector privado. Se gastan aproximadamente 200,000 millones de dólares al año en la investigación por el sector privado. En otras palabras, algunas de las empresas líderes en nuestro país están realizando investigaciones para desarrollar nuevos productos que nos aseguran de que se beneficien no sólo su compañía y accionistas, sino que Estados Unidos termine beneficiándose.

Una manera de incentivar a que la gente invierta fondos corporativos es por medio de créditos tributarios para investigación y desarrollo. En otras palabras, usar el código tributario para decir, esto los beneficia -por cierto, nos beneficiamos colectivamente también- pero beneficia a las corporaciones, les beneficia invertir para que su línea de productos se mantenga moderna, para que los científicos que trabajan para su compañía sean capaces de encontrar los fondos necesarios para continuar pensando innovadoramente.

El problema que tenemos en Estados Unidos es que el crédito tributario para investigación y desarrollo se vence anualmente. Y si alguien trata de planear los próximos cinco o diez años, lo que hace mucha gente inteligente, es difícil hacerlo si cada año se debe preguntar si el Congreso o el Presidente están dispuestos a adoptar una postura y apoyar el crédito tributario para investigación y desarrollo. De modo que otra manera de asegurarnos de que nuestro país sea competitivo, que no le temamos al futuro porque tenemos la intención de ser el líder, es cerciorarnos de que el crédito tributario para la investigación y desarrollo sea permanente, y añadirle permanencia por medio del código tributario.

Y en tercer lugar, y una de las razones por las que estoy aquí, es poner en claro ante el pueblo estadounidense que, para lograr ser competitivos, tenemos que asegurarnos de que nuestros niños tengan la combinación de destrezas necesarias para competir por los trabajos del siglo XXI. Vivimos en un mundo global y eso crea incertidumbre en algunos. Yo comprendo eso. Hay una sensación de que, bueno, el mundo es tan grande y tan conectado que. tal vez aquí realmente no estamos al frente de las cosas.

En una economía global, por ejemplo, si nuestros niños no tienen la combinación de destrezas para los trabajos del siglo XXI, los puestos van a ir a otro lugar. Y es un hecho de la vida. Es una parte del mundo real con la que tenemos que lidiar. Es muy diferente de los años cincuenta, por ejemplo. No había una sensación de competencia global. al menos no había esa sensación en Midland, Texas. Permítanme ponerlo de esa manera. (Risas.) Pero sí la hay hoy. Si vives en Midland, Texas, o vives en el condado Montgomery, en Maryland, es importante comprender que si los niños no tienen esa combinación de destrezas necesarias para competir con un niño de la India o un niño de China, los nuevos puestos de trabajo van a irse para allá.

Y entonces, para asegurarnos de continuar siendo el líder mundial, debemos continuar nuestro enfoque en sentar estándares altos para la educación, asumir responsabilidades y un nuevo enfoque. un enfoque intenso en matemáticas y ciencias. precisamente lo que está ocurriendo en esta escuela. Hoy vi que se les enseñaba a los niños destrezas para los trabajos del siglo XXI. ¿Ven? Es posible. Es más, está ocurriendo en muchos lugares en todo Estados Unidos, pero no los suficientes. Y esta escuela es el tipo de escuela que debemos tener en los barrios de todo el país.

Entonces, he aquí algunas cosas. en primer lugar, sólo permítanme recordarles lo que la ley No Child Left Behind significa, a mi parecer. Significa, uno, que crees que todo niño puede aprender; dos, que te rehúsas a aceptar un sistema que sólo pasa a los niños de grado en grado porque resulta que tienen una cierta edad. En otras palabras, se usa un sistema que asume responsabilidades. y por cierto, hemos insistido en evaluaciones como condición para recibir dinero federal; no les hemos dicho, vamos a desarrollar pruebas para ustedes -ustedes desarrollan sus propios sistemas de responsabilidad- pero esperamos que haya resultados cuando se gasta nuestro dinero. Y si crees que todo niño puede aprender, entonces no tiene por qué haber preocupaciones con respecto a evaluaciones.

Tal vez algunos de ustedes recuerden los antiguos debates sobre el currículo de lectura que, por cierto - eran muy ásperos, al menos cuando yo era gobernador de Texas. La gente asumía posiciones radicales en ambos extremos del asunto. "Yo tengo razón, tú estás equivocado". Y la mejor manera de determinar lo que funcionaba es la evaluación. Entonces esperamos que el sistema de responsabilidad diga esto: Uno, creemos que todo niño puede aprender, por lo tanto, evaluemos para asegurarnos de que todos los niños estén aprendiendo. Y dos, entendemos que puede haber diferencias de opinión sobre lo que funciona y lo que no, de modo que evaluemos para saber lo que funciona.

Y tercero, tiene sentido averiguar cómo les está yendo; cómo le va a Parkland; ¿le va bien en comparación con otras escuelas vecinas? Si no es así, ¿por qué? Si le va bien, que siga haciendo lo de siempre.

El sistema de responsabilidad es un instrumento importante para mantener a la gente dentro de estándares altos. Tiene mucho sentido, a mi parecer veo. Uno de los aspectos importantes de No Child Left Behind, por cierto, particularmente en el programa de lectura, es que si te has atrasado al principio, aquí hay dinero adicional para ayudar a ponerte al día. Se llaman servicios adicionales. Es una parte realmente importante de un programa que dice que todos los niños pueden leer, y cuando detectemos que un niño no lee, corrijamos el problema de inmediato, antes de que sea demasiado tarde. Básicamente, pusimos fin a las razones sociales para pasar de grado y sentamos estándares altos. Y eso será lo necesario para sentar las bases de una combinación de destrezas para los trabajos del siglo XXI. Eso es importante.

Y por cierto, estamos viendo una marcada mejoría. ¿Cómo lo sabemos? Porque estamos evaluando. En 2005, los alumnos de cuarto grado sacaron puntajes récord en lectura y matemáticas en la historia de las pruebas de lectura y matemáticas. Y, por cierto, he escuchado todas las excusas para no evaluar. ¿saben? Estás enseñando el examen. No, le estamos enseñando al niño a leer para que pueda aprobar el examen. O, todo lo que haces es evaluar. No, las buenas escuelas son aquéllas que tienen un currículo que le permite al niño aprobar un examen estandarizado. De eso es lo que estamos hablando. (Aplausos.)

Los alumnos afroamericanos en cuarto grado sacaron puntajes récord en lectura y matemáticas. Eso es importante y positivo. Los alumnos hispanos en cuarto grado sacaron puntajes récord en lectura y matemáticas. Eso es importante y positivo. Les puedo informar esto porque evaluamos. Si no se evalúa, sólo tienes que adivinar, ¿no? Tal vez les va bien, tal vez les va mal. Ese sistema no funcionaba. No funcionaba bien si había alumnos que terminaban la secundaria sin poder leer, y luego dices, ¿qué pasó? ¿Dónde le fallamos al niño? ¿Dónde le fallamos al padre? La evaluación es una manera importante de asegurarnos de que los niños no se atrasen.

La Libreta Nacional de Calificaciones (National Report Card) mostró que los alumnos de octavo grado sacaron puntajes récord; los alumnos afroamericanos e hispanos de octavo grado sacaron puntajes récord en lectura y matemáticas. Estamos empezando a alcanzar logros importantes. Estamos disminuyendo las diferencias de aprendizaje en Estados Unidos, las diferencias de aprendizaje no son buenas, y de eso depende el futuro de este país.

Por las evaluaciones también sabemos que nuestros alumnos de secundaria, para cuando llegan a la secundaria, están atrasados en matemáticas y ciencias con respecto al resto del mundo desarrollado. Ha habido algunos resultados positivos que nos deben animar, pero hay algunas señales de advertencia. Si queremos ser una nación competitiva, si queremos que nuestros niños sean capaces de acceder a los trabajos del siglo XXI, aquellos trabajos que pagan bien, que requieren muchas destrezas, más nos vale que hagamos algo hoy con respecto al hecho de que estamos atrasados en matemáticas y ciencias. Éste es el momento de actuar.

He aquí algunas ideas. Uno, uno de los grandes programas que se ha probado que funcionan son los cursos avanzados (AP por sus siglas en inglés). Es un. fui a una escuela impresionante en el centro de Dallas, una escuela de mucha diversidad. Es una escuela donde entras. antes, al menos, entrabas y decías, a estos chicos no les va bien. Sucede que ellos son los que tienen el récord de aprobación de pruebas de matemáticas y ciencias avanzadas en Estados Unidos. Por supuesto, nosotros los tejanos siempre decimos nosotros. ustedes saben. (Risas.) Les digo lo que me dijeron. (Risas.) El punto es que les está yendo bien, porque hay un programa de cursos avanzados que los ayuda a sentar estándares altos, y he allí la diferencia.

Entonces, ¿qué se necesita hacer para que funcionen los cursos avanzados? Bueno, una cosa, el gobierno federal necesita ayudar a capacitar a 70,000 maestros de escuela secundaria para que enseñen cursos avanzados y administren el programa y se aseguren de que sea una parte viable de los distritos escolares en todo el país.

Segundo, deberíamos tener 30,000 profesionales de matemáticas y ciencias en nuestras aulas en los próximos ocho años. Hoy conocí a dos; se les llama profesores adjuntos. Como les dije antes, es realmente importante que los alumnos vean de primera mano lo que es ser científico. Margaret y yo no hicimos bien el trabajo de enseñarles lo que significa ser científico. Esas dos personas de NASA hicieron un trabajo excelente al enseñarles lo que significa ser científico. Hay algo en. es importante que el niño se conecte con un modelo de vida.

Y no estaba bromeando cuando dije que necesitamos asegurarnos de que la gente se dé cuenta de que las matemáticas y las ciencias son cursos fascinantes. Ahora, creo que lo fascinante es. creo que todavía es importante en la escuela media. ¿Saben? (Risas.) Bueno, no hay nadie mejor para que diga que esto es importante, que la persona que realmente lo vive. vive en ese campo, vive el sueño de ser científico.

Entonces tenemos un objetivo de 70,000 maestros de cursos avanzados y 30,000 profesores adjuntos en las aulas. La Cámara de Representantes volvió a autorizar la Ley de Educación Superior (Higher Education Act), la cual incluye el programa de cursos avanzados y el programa de profesores adjuntos. Y se los quiero agradecer. Estoy a la expectativa de que llegue al Senado. (Aplausos.)

Firmé una orden ejecutiva esta mañana estableciendo lo que se llama el Panel Nacional de Matemáticas (National Math Panel). Permítanme describírselo. Es parte de nuestra estrategia para asegurarnos de que logramos el objetivo de sentar las bases para nuestros niños en matemáticas y ciencias. Para el 21 de enero de 2007, el National Math Panel informará acerca de las mejores prácticas para la enseñanza de matemáticas. En otras palabras, para empezar a sentar. ayudar a sentar estándares realistas. Los estándares y responsabilidad que serán necesarios para asegurarnos de que los alumnos aprendan matemáticas. eso será parte de su mandato. Estudiarán los métodos de enseñanza más efectivos para los alumnos de diferentes habilidades y culturas. Van a estudiar los programas y materiales de enseñanza que funcionan mejor.

Muchas veces, los distritos escolares necesitan algunos consejos para. para saber lo que funciona. Es. la compra, al menos eso era en mi estado, hay muchas personas que toman decisiones en todo el estado. Estoy convencido de que tiene sentido tener un panel nacional de expertos que den recomendaciones -no órdenes sino recomendaciones- sobre cómo los distritos escolares pueden lograr el objetivo de asegurarse de que se enseñe matemáticas apropiadamente y lo que se necesita para asegurarnos de que funcione.

Van a dar recomendaciones sobre las maneras más efectivas de entrenar, seleccionar y colocar a los maestros de matemáticas, lo cual va a ser una recomendación importante. No estoy diciendo que todos los maestros necesiten ayuda adicional, pero algunos maestros sí la necesitan. Cuando salen de las escuelas pedagógicas, necesitan ayuda adicional. los instrumentos necesarios para asegurarnos de que logramos los objetivos. Entonces, el panel de matemáticas se reunirá aquí dentro de poco e informará al país.

También estoy proponiendo un nuevo programa llamado Matemáticas Ahora (Math Now), que se usará para aplicar las recomendaciones. Y esto es lo que Math Now significa. Los maestros van a poder usar las recomendaciones del panel de matemáticas para asegurarse de que estén usando las mejores técnicas. Y habrá dinero para ayudar. Math Now es similar al Programa Primero Lectura (Reading First) de No Child Left Behind, que usa resultados científicos compilados por el Panel Nacional de Lectura (National Reading Panel) para ayudar a los distritos escolares y estatales a lograr sus objetivos. De hecho -lo siento- está funcionando. El programa de lectura está funcionando. Está logrando cambios enormes en la vida de alumnos de todo tipo.

Math Now para los alumnos de primaria promoverá prácticas basadas en las investigaciones. Math Now para los alumnos de la escuela media se concentrará en los alumnos con dificultades para matemáticas.

Una de las cosas en Reading First es, como les dije, el uso de servicios adicionales para detectar problemas tempranamente y asegurarnos de que el niño reciba ayuda adicional antes de que sea demasiado tarde. Queremos aplicar este mismo rigor a los alumnos de matemáticas de la escuela media. Las pruebas muestran que todo va bien con las matemáticas de cuarto grado a octavo grado. Empiezan a decaer antes de entrar en la secundaria. Ése es el momento de intervenir en la carrera académica del niño para asegurarnos de que tenga la combinación de destrezas necesarias para llegar a ser matemático o científico o ingeniero cuando se gradúen de la universidad.

Entonces, de eso les vine a hablar. Es como sentar objetivos realistas. Es comprender. es decirle a este país lo importante que son las escuelas públicas para el futuro de nuestro país y trabajar con el sistema de escuelas públicas para asegurarnos de que logramos el objetivo nacional. Y ese objetivo es asegurarnos de que Estados Unidos de Norteamérica se mantenga como líder mundial por el bien de nuestro pueblo. Y reconoce que tenemos que educar a nuestros niños ahora para que tengan la combinación de destrezas necesarias en el futuro. Y éste es el mejor lugar.no hay mejor lugar para hablar de esto. (aplausos). y no hay mejor lugar donde hablar que aquí en Parkland Magnet Middle School for Aerospace Technology.

Gracias por permitirnos venir. Dios los bendiga. (Aplausos.)

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