Para su publicación inmediata
Oficina del Secretario de Prensa
15 de febrero de 2006

Declaraciones del Presidente Acerca del Cuidado de la Salud
Wendy's International, Inc.
Dublin, Ohio

12:13 P.M. EST

EL PRESIDENTE: Gracias por asistir. Sírvanse tomar asiento. (Aplausos.) Jack, gracias por la presentación, gracias por permitirme convertir su recepción en un. (risas). lugar para venir a conversar.

Cuando subí al Air Force One esta mañana, dije, "Llévame a Dublin". el tipo se dirigió al este". (Risas.) Dije, "No, no, no, Dublin, Ohio". Estoy orgulloso de estar aquí. Gracias por dejarme venir y visitarlos. Es estupendo estar en "la Casa que Dave construyó". (Aplausos.) Fue un gran estadounidense.

George Voinovich y yo estábamos intercambiando historias sobre Dave Thomas, especialmente cuando vino y ayudó a educar y dirigir a los gobernadores -eso fue cuando éramos gobernadores- sobre la adopción. Y uno de sus principales legados es inspirar a la gente para que demuestre el mayor acto de amor, que es el adoptar a un niño. El otro legado es haber dejado una compañía que da buenos empleos; otro legado es haber creado opciones para el consumidor. Uno puede pedir una hamburguesa triple. (risas). o una ensalada. (Risas.)

Aprecio el hecho de que Wendy's comprenda que es importante que los consumidores tengan opciones. También aprecio el hecho de que Wendy's entienda que darles a sus empleados la oportunidad de tomar decisiones razonables sobre cuidado de salud es una parte importante de mantener una fuerza de trabajo vigorosa, activa y entusiasmada con su empleo. Y, entonces, hoy estoy aquí para hablar de la innovación en el campo de la salud, cómo nos podemos asegurar de que el sistema de cuidado médico en Estados Unidos de Norteamérica siga siendo el mejor del mundo.

Y, entonces, Jack, gracias por dejarme venir. Gracias por ser un innovador. Me encanta el espíritu empresarial de Estados Unidos. Y el espíritu empresarial no termina si se trata de una compañía grande. Es más, es importante seguir siendo empresarial, independientemente del tamaño que tenga. Y que una compañía como Wendy's, introduzca las HSA, de las que voy a hablar, me recuerda que, aquí, el espíritu empresarial está sano y salvo.

Le agradezco al equipo, al equipo gerencial y a todos los empleados por darme la oportunidad de venir a hablar. Voy a tratar de hablar poco para que puedan volver al trabajo. (Risas.)

Gobernador, gracias por asistir. Le agradezco al Gobernador Bob Taft por acompañarnos. Ayer tuve el privilegio de reunirme con su esposa, Hope. Estábamos hablando de cómo convocar a los grandes ejércitos de compasión en todo Estados Unidos para ayudar a dar amor, ayuda y cuidados a aquéllos entre nosotros que necesitan amor, ayuda y cuidados.

Quiero darle las gracias a mi amigo, el Senador George Voinovich. Lo conozco hace mucho tiempo. Es firme, capaz, un gran servidor público. Gracias por estar aquí, George.

Quiero darles las gracias a los miembros del Congreso de Estados Unidos que se las arreglaron para conseguir un vuelo gratis en Air Force One. (risas). para venir a acompañarnos. Me conviene contar con su compañía, gracias. Y ellos son, Pat Tiberi, el congresista federal de este distrito, el Congresista David Hobson está también con nosotros; la Congresista Deborah Pryce también. Gracias a todos por asistir hoy. (Aplausos.)

El presidente de la Cámara de Representantes está con nosotros. señor presidente, gracias por acompañarnos. El presidente del Senado de Ohio está con nosotros. Estamos contentos de que estén aquí; gracias por asistir. También quiero mencionar al Senador Steve Stivers, senador federal, teniente coronel en la Guardia Nacional de Ohio. Sirvió 12 meses en el Oriente Medio y África. Le agradezco por prestar sus servicios. Que Dios lo bendiga y a su familia, y que Dios bendiga a todos nuestros soldados que se encuentran en peligro. (Aplausos.)

Omití al líder del partido mayoritario, no fue intencional, señor líder del partido mayoritario. Fue una omisión, ¿sabe? Gracias por estar aquí, Larry Flowers. Quiero darle las gracias al alcalde de la ciudad de Dublin por acompañarnos. Le agradezco que haya venido, alcalde. Es un honor para m que esté aquí. Gracias por incluirnos en su agenda.

Acabo de reunirme con personas que trabajan aquí en Wendy's. luego hablar de ellos. También me reuní con el dueño de un restaurante aquí, Frank Ciotola. Me reuní con Shawn Kessinger, que es presidente de finanzas de la Liga de Cooperativas de Crédito de Ohio. Me reuní con una agricultora, Debbie Carr. Hablamos del cuidado de salud desde la perspectiva de los dueños de pequeñas empresas, empresarios. Escuché sus preocupaciones, escuché sus soluciones. Y al iniciar este discurso sobre el sistema del cuidado de salud, quisiera que sepan que muchas de sus ideas están incorporadas en la visión de lo que significa un buen cuidado de salud. Entonces, gracias por darse tiempo para estar hoy aquí.

Permítanme empezar por darles una especie de informe sobre el estado de la economía: es sólida. Reconozco que hay lugares en Ohio donde no es necesariamente tan sólida como en otros lugares del país, pero desde una perspectiva general, si vemos la economía de la nación, es sólida y lo es cada vez más. Y la razón por la cual digo esto es porque ahora estamos en nuestro quinto año de crecimiento económico ininterrumpido.

El año pasado, a pesar de los altos precios de energía y a pesar de los desastres naturales, la economía creció 3.5 por ciento. El ingreso neto de nuestra gente, después de impuestos -y eso vale mucho, ¿saben?, el que la gente tenga dinero en el bolsillo después de pagar impuestos- subió 8 por ciento desde 2001. La productividad es alta. Es importante tener un aumento de productividad en la economía, porque es así que las economías mejoran el nivel de vida de la gente. Cuanto más productivo se es como ciudadano o cuanto más productiva es una compañía, hay mayor probabilidad de generar mayores ingresos y mejor nivel de vida.

De modo que la productividad está aumentando, lo cual no sólo es una medida de la competitividad de un país, sino una medida de si la vida está o no está mejorando para nuestros ciudadanos. Las pequeñas empresas están prosperando. Ésa es una muy buena noticia. La mayoría de los nuevos empleos son creados por pequeñas empresas. Y cuando el sector de las pequeñas empresas prospera, eso significa que la gente está trabajando. Hemos añadido 4.7 millones de nuevos puestos de trabajo en los últimos dos años y medio. La tasa nacional de desempleo es 4.7 por ciento. Eso es bajo. (Aplausos.)

Las cosas están mejorando aquí en Ohio. La tasa de desempleo aún es 5.9 por ciento, sin embargo, las tendencias son buenas. Ha bajado de 6.4 por ciento a 5.9 por ciento. Obviamente todavía hay trabajo por hacer. A George y los miembros de la delegación les preocupa el comercio libre y justo. Quieren que se trate equitativamente a los fabricantes de aquí de Ohio, en lugares como la China. Le aseguré que entiendo que eso es parte de mi trabajo. Voy a la India a fines de este mes y voy para dejar en claro con los indios que tenemos la voluntad de comerciar con ustedes, pero nos deben tratar como los tratamos a ustedes, es lo único que pedimos. La razón por la que digo esto es porque podemos competir con cualquiera, en cualquier momento, cualquier lugar, siempre y cuando las condiciones sean equitativas. (Aplausos.)

La cuestión fundamental es, cómo seguimos siendo un líder en el mundo de la economía. ¿Saben?, hay incertidumbre en esta economía nuestra. La gente está cambiando mucho de trabajo. eso crea una sensación de incertidumbre. La gente ve a la China e India como competencia amenazadora, y la reacción de algunos es, no compitamos, de alguna manera cerrémosles el acceso, volvámonos proteccionistas, o ¿por qué no nos aislamos? Tengo un punto de vista diferente. Mi actitud es, no debemos temerle al futuro, deberíamos moldear el futuro. Mi actitud es, Estados Unidos de Norteamérica debe continuar siendo el líder en la economía mundial por el bien de nuestro pueblo.

Y, entonces, he aquí algunas maneras de asegurarnos de que esta economía se mantenga sólida hoy y se mantenga sólida en los años por venir. Primero, para que nosotros seamos líderes en el mundo, tenemos que seguir siendo líderes en desarrollos tecnológicos. Entonces, le he propuesto al Congreso un Programa para la Competitividad Estadounidense (American Competitiveness Initiative), que duplicará la investigación básica en las ciencias básicas durante los próximos 10 años.

Y en segundo lugar, reconozco que la mayoría de la investigación se hace en el sector privado y, sin embargo, el incentivo para que las empresas inviertan en investigación -la cual resulta en tecnología, la cual mejora el nivel de vida y asegura que nuestra economía sea de punta- es por medio de créditos tributarios a la investigación y el desarrollo. Vence anualmente. Es muy difícil que el sector privado haga planes cuando el código tributario es incierto. Y, entonces, el Congreso, para asegurarse de que invirtamos en el futuro, debe hacer que el crédito tributario a la investigación y el desarrollo sea una parte permanente de nuestro código tributario.

Finalmente, para mantenernos competitivos, debemos tener niños que comprendan las matemáticas y ciencias. (Aplausos.) Y, entonces, he propuesto un programa. hablé un poco de esto la semana pasada, voy a continuar hablando de esto. Tengo muchas ganas de trabajar con. éste es un tema, por cierto, donde podemos dejar de lado la política innecesaria, la cual tiende a predominar en Washington, D.C., y concentrarnos en lo que es bueno para el futuro de este país. Confío en que podemos lograr algo en este tema tan importante de educación, investigación y tecnología.

Para asegurar que seamos competitivos, debemos usar bien nuestro dinero. La desgravación fiscal que promulgamos está funcionando. Para asegurarnos de que Estados Unidos sea la nación más competitiva del mundo, tenemos que mantener bajos los impuestos. (aplausos). y pensar bien cómo gastar nuestro dinero, lo que significa que tenemos que aprender a establecer prioridades en Washington, D.C. No podemos tratar de ser todo para todos cuando se trata de gastar nuestro dinero. Estamos en camino de reducir este déficit a la mitad para el 2009, y tengo la intención de continuar este rumbo para reducir el déficit a la mitad para el 2009.

Debemos pensar bien. para ser competitivos en el futuro tenemos que dejar de depender del petróleo de Oriente Medio. (Aplausos.) Para que crezcamos. dije algo en el Discurso sobre el Estado de la Nación que probablemente sorprendió a algunos de ustedes. Dije, tenemos un problema serio: somos adictos al petróleo. Pero lo dije en serio. Entiendo plenamente que una economía que requiere petróleo de partes del mundo que. donde algunos países no son nuestros amigos. pone en peligro la seguridad de nuestra economía y pone en peligro nuestra seguridad nacional. Hablo en serio sobre trabajar con miembros de ambos partidos para promover la investigación tecnológica que nos permitirá conducir autos usando pasto aguja, en base a etanol, astillas de madera, así como el maíz y soja que usamos ahora. No veo la hora de ver el día -y sé que los futuros presidentes también piensan así- en que alguien entre con un informe de agricultura y diga, señor Presidente, las cosechas están aumentando y somos menos dependientes del petróleo de Oriente Medio. Y ese día va a llegar, está llegando. (Aplausos.)

Para que este país siga siendo competitivo, necesitamos un sistema de cuidado de salud que proporcione a los estadounidenses atención de alta calidad a buen precio. Y esto es de lo que deseo hablarles hoy. Los costos del cuidado de salud están aumentado rápidamente en Estados Unidos. Si continúan aumentando de esta manera, eso nos hará menos competitivos. A muchos estadounidenses les preocupa no recibir los tratamientos que necesiten. A las pequeñas empresas, en particular, les es muy difícil costear el cuidado de salud de sus empleados. Si dos tercios de los nuevos puestos de trabajo en Estados Unidos son creados por pequeñas empresas, y al dueño de una pequeña empresa le es difícil conservar a sus empleados por el cuidado de salud, entonces debemos hacer algo al respecto. Los trabajadores han perdido buena cobertura, porque están cambiando de trabajo. Ya les dije, hay incertidumbre en el mercado, porque la gente está cambiando de trabajo. Y si se teme perder el cuidado de salud al cambiar de trabajo, eso crea incluso más incertidumbre.

Más de 45 millones de estadounidenses no tienen ningún tipo de seguro médico y esto es inaceptable para nuestro país. Tenemos el mejor sistema de cuidado de salud del mundo, no se equivoquen. El asunto es, cómo hacemos que siga siéndolo. Y tengo algunas ideas para ustedes.

En primer lugar, tenemos que elegir entre dos filosofías opuestas respecto al cuidado de salud. Detrás de toda la retórica en Washington y todas las propuestas, realmente hay un debate filosófico. De una parte, hay quienes -gente bien intencionada, gente buena, decente- que creen que el gobierno debe tomar decisiones sobre el sector médico. Y hay algunos de nosotros que creemos que el sector médico debe centrarse en el consumidor.

Considero que, al momento de decidir cuál filosofía funciona, es importante examinar los sistemas de cuidado de salud en el mundo. Otras naciones han adoptado el control gubernamental del cuidado de salud para centralizar la toma de decisiones con respecto al cuidado de salud, lo cual ha creado largas colas y una calidad del servicio no tan buena como en el sistema estadounidense, y un retraso significativo en el desarrollo tecnológico.

Hasta ahora hemos seguido un rumbo diferente en la historia de nuestra nación. Creemos en la medicina privada que incentiva la innovación y el cambio. Ésa ha sido la esencia de la salud pública estadounidense hasta ahora. Y debemos tomar una decisión. Yo ya la tomé: Voy a guiar al Congreso para asegurarnos de que nuestro sistema de cuidado de salud preserve el sistema de medicina privada de Estados Unidos, que fortalezca la relación entre doctores y pacientes, y que hagamos que los beneficios de la medicina privada sean más baratos y accesibles para nuestros ciudadanos. Ésa es nuestra estrategia.

Obviamente, el gobierno tiene que jugar un papel. Tenemos un compromiso con los pobres y los ancianos de los Estados Unidos, y es un compromiso con el que vamos a cumplir. Cuando llegué a Washington, le eché un vistazo al sistema Medicare. Es una parte importante del sistema de cuidado de salud de nuestra nación, y eso es Medicare, excepto que es anticuado y agobiado, y no ha cambiado. Era un sistema controlado centralmente. Les doy un ejemplo de lo que quiero decir cuando digo anticuado y agobiado. Éste es un sistema que paga $28,000 por una operación de úlceras. cuando uno tiene una úlcera, se interna en el hospital y Medicare escribe un cheque por $28,000. No paga $500 dólares para evitar que ocurra la úlcera en primer lugar. En otras palabras, la medicina había comenzado a cambiar, y Medicare no cambió con ella. Una razón es porque hay control central; todas las decisiones tenían que tomarlas personas en Washington, D.C.

Y, entonces, trabajé con miembros del Congreso de los Estados Unidos para modernizar el sistema. Dije, si tengo un compromiso con nuestros ancianos, hagamos del compromiso uno bueno. No vamos a hacer el compromiso y hacerlo un compromiso mediocre; debe ser un compromiso bueno y sólido. Y lo hicimos. Añadimos en Medicare el beneficio de medicinas con receta médica, lo cual moderniza el sistema. Y, al mismo tiempo, les dimos a los ancianos más opciones entre las cuales escoger. ¿Ven? Una parte de asegurarnos de que el sistema de cuidado de salud funcione, a mi parecer, es que los consumidores tengan más poder de decisión. En un sistema centralizado el gobierno toma las decisiones. En un sistema privado basado, de cierto modo, en el mercado, la gente debe tener poder de decisión. La gente debe tener diferentes opciones y ser capaz de elegir entre ellas.

Y, entonces, sí modernizamos el sistema. Es difícil presentarse allá en Washington para hacer que las cosas cambien. (Risas.) A la gente a veces le gusta el estatus quo. Veinticuatro millones de estadounidenses se han inscrito para el nuevo plan de Medicare desde el 1º de enero hasta ahora. Esa es mucha gente, 24 millones. Cientos de miles se están inscribiendo semanalmente. Ahora, no hay necesidad de decirlo, cuando hay un cambio de tales dimensiones, probablemente haya ciertas cosas del sistema que deban modificarse. Y probablemente lean acerca del problema de la elegibilidad doble. No sé si han tenido ese problema aquí en Ohio, gobernador. Estamos lidiando con él. Nuestra labor es resolver los problemas cuando surgen. Cuando se da un cambio tan importante, se pueden imaginar que habrá problemas. Pero hasta ahora, la gran mayoría de la gente se está inscribiendo en un programa que está teniendo un gran impacto en sus vidas.

La competencia -en otras palabras, si tienen opciones, crea un sentido de competencia en el mercado- está reduciendo los costos para las personas mayores de Estados Unidos. La prima promedio que pagan actualmente las personas mayores para la prestación de medicamentos recetados es un tercio menos de lo que se esperaba. En otras palabras, cuando comenzamos a poner en marcha el plan se esperaba que la prestación de medicamentos recetados les costaría a las personas mayores $37 al meses. El costo real es $25 al mes. Es una lección interesante acerca de lo que puede suceder cuando se le da a la gente opciones distintas de las cuales escoger.

Lo otro que es importante que todos ustedes sepan es que la persona mayor típica terminará gastando aproximadamente la mitad de lo que solía gastar en medicamentos recetados. Me explico: Si se quiere que el sistema funcione bien, a mí y a otros aquí nos parecía que debíamos modernizar el sistema para que sea beneficioso para nuestras personas mayores. Está funcionando.

Si sucede que tienen una madre o un padre o un vecino que es mayor, les insto mucho que hagan que su ser querido o su amigo llame al 1800Medicare o vaya en la Internet a Medicare.gov. Y ayuden a esa persona a aprovechar las grandes. las grandes opciones nuevas a su disposición.

Medicaid, también, es un programa que nos tomamos muy en serio. Es un programa que tiene como propósito ayudar a los pobres. Está administrado conjuntamente con los estados. Es atención médica para las familias de bajos ingresos con niños, las personas mayores pobres y los estadounidenses discapacitados. Es un programa muy importante. Era necesario reestructurarlo, sin embargo, para hacer que el programa, en efecto, funcione de manera económica. Y, entonces, decidimos colaborar con los estados para darles a los gobernadores y a las personas más flexibilidad en el nivel local sobre maneras de estructurar el programa para atender las necesidades locales.

¿Ven? En el pasado, si uno tenía una buena idea. si el viejo Taft tenía una buena idea, tenía que venir a Washington y rogar que se le diera permiso para una dispensa: "Yo, el gobernador, fui elegido para hacer algo bueno a favor del pueblo. Estoy preocupado por aquéllos que cumplen con los requisitos para Medicaid. Por favor, denme permiso para hacer lo que creo que es lo correcto": La nueva ley que promulgué es una que hace que los estados. otorga a los estados mucho más flexibilidad a la hora de inscribir a la gente. designar los requisitos de elegibilidad, disponer qué forma deben cobrar los programas. En otras palabras, es flexibilidad dirigida a asegurar que el sistema de Medicaid funcione bien.

Nos tomamos en serio el programa, pero comprendemos muy bien lo que sucede cuando la burocracia está tan arraigada que es imposible desarrollar programas que en efecto atiendan las necesidades presupuestarias de los estados, como también las necesidades del pueblo. Y estamos remediándolo.

Les mencioné que tengo el objetivo de garantizar que nuestros presupuestos sean responsables. Uno de. el presupuesto que acabo de suscribir. el proyecto de ley que acabo de promulgar y el presupuesto que propuse finalmente están comenzando a hacer algo acerca del crecimiento en Medicare y Medicaid. Deseo describirles un poco lo que estamos haciendo. Permítanme contarles esto, una analogía, de cierta manera: existe una diferencia entre bajar la velocidad de un auto al límite de velocidad o hacer que el auto retroceda. Deseo que piensen sobre eso mientras les explico que al trabajar con el Congreso, hemos detenido el crecimiento de Medicare de 8.1 por ciento al año a 7.7 por ciento al año. En otras palabras, encontramos maneras de reformar el sistema para que podamos detener la tasa de crecimiento para hacer que Medicare sea más razonable para las generaciones futuras. No estamos echando marcha atrás; simplemente estamos determinando el límite de velocidad.

Ese también es el caso con -crece- reducirlo de 6.9 por ciento al año a 6.6 por ciento al año, lo que significa que sólo al disminuir el crecimiento de aquéllos programas importantes, y a la vez hacer que sean más eficaces y presten mejores servicios, estamos ahorrándoles a los contribuyentes $104,000 millones en cinco años. Quiero darle las gracias al Congreso por trabajar en esto. Oirán retórica, por supuesto, que estamos "matando de hambre a los pobres". El auto está marchando a la velocidad límite -no está retrocediendo.

Ahora, la solución a largo plazo para Medicare requiere -y el Seguro Social-

requiere un entendimiento de que tenemos muchos miembros de la generación del baby boom que están por jubilarse. El déficit no financiado realmente va a ejercer mucha presión en el presupuesto a causa de la jubilación de una generación del baby boom con menos trabajadores para pagarle a gente como yo. ¿Okay? Me explico, muchos de nosotros nos estamos jubilando. Es más, la fecha de mi jubilación es. cumplo 62 en el 2008, lo que es. (risas). un momento bastante conveniente para jubilarse. (Risas.) Hay muchos de nosotros, muchísimos de nosotros. Y hay menos personas contribuyendo al sistema por cada persona que se jubila.

Y lo que es interesante -y es necesario que lo sepan- es que a mi generación se le ha prometido mayores prestaciones que a una generación anterior. Por lo que imagínense cuando comiencen a pensar sobre la presión, a muchos de nosotros se nos ha prometido mayores prestaciones con menos personas que pagan por nosotros. Y eso no va a funcionar; simplemente no va a funcionar.

Hablé muy en serio en el Discurso sobre el Estado de la Nación -y les expliqué esto a George y los Congresistas- que comprendo que llegar a una solución para el Seguro Social y Medicare en cuanto a lidiar con un aumento considerable de jubilados requerirá una solución bipartidista. Y se lo digo en serio a los miembros del Congreso. Espero que haya un esfuerzo bipartidista para llegar a la solución. Nada será aprobado por la Cámara de Representantes o el Senado a no ser que haya un acuerdo. Y éste es el momento de poner de lado la política que ha evitado que gente racional llegue a una solución racional para un problema muy serio, a ponerlo de lado, sentarse a negociar y resolver este problema de una vez por todas, para que podamos recorrer el país mirando a los trabajadores jóvenes a los ojos y decir, ya no contribuirán impuestos salariales a un sistema quebrado. Contribuirán impuestos salariales a un sistema que existirá no sólo para los baby boomers como yo, sino para una generación próxima de estadounidenses jóvenes. Este es el momento de hacer algo. (Aplausos.)

Deseo hablar acerca de otro programa eficaz. Una de las cosas que debemos hacer es dedicar tiempo en Washington a, en efecto, evaluar los resultados de los programas. ¿Saben? Cada título de un proyecto de ley suena simplemente fabuloso, ¿verdad? (Risas.) El problema es, es que cada proyecto de ley no produce los resultados supuestos. Deseo contarles sobre un programa que lo hace. Se adecúa a una visión del sistema de atención de la salud en el que gobierno sí tiene responsabilidad, y esos son los centros comunitarios de salud.

Una de las verdaderas presiones para los hospitales locales y proveedores locales de salud es el hecho que los pobres e indigentes usan las salas de urgencias para la atención primaria -un uso sumamente ineficiente de recursos. Es un uso importante de recursos si alguien no puede encontrar atención y necesita ayuda. No estoy denigrando a la gente que acude a las salas de urgencias, pero estoy diciendo que hay una mejor manera de ser sensatos sobre cómo gastamos su dinero y de resolver un problema muy importante, y eso es hacer que las salas de urgencias estén disponibles para urgencias, y hacer que las instalaciones de cuidado primario, como los centros comunitarios de salud, estén allí para la atención primaria de los indigentes y los pobres.

Desde que asumí el mando, hemos inaugurado o ampliado unos 800 centros de salud. Ahora hay 3,700 de estos centros en todo Estados Unidos que atienden a 13 millones de estadounidenses. Es una manera económica de prestar atención primaria a aquéllos que necesitan ayuda. Y voy a exhortar al Congreso y trabajar con el Congreso para crear 400 centros de salud adicionales.

Entonces, lo que les estoy diciendo es, es que el gobierno federal obviamente tiene una función de asegurar que el sistema de Medicare sea eficiente y funcione bien, asegurar que Medicaid funcione bien y d flexibilidad a los estados, y aumentar los centros comunitarios de salud.

Ahora quiero hablarles del hecho que el resto de nosotros debemos tener un sistema de atención médica si no caemos en esas categorías. ¿Cuál debe ser la función del gobierno? Y creo que la función del gobierno debe ser darles a los consumidores el poder de tomar decisiones. Y, entonces, permítanme hablarles sobre cinco ideas para asegurarnos de que la atención de la salud esté más al alcance y sea más económica.

Y la primera es extender las cuentas de ahorros para la salud. Las llamo las HSA. Cuando me oigan decir HSA, es la manera del gobierno de referirse a las cuentas de ahorros para la salud. Ellas. las HSA están ayudando a iniciar una tendencia que se opone al sistema denominado pagador de tercera parte a uno en que el consumidor está mucho más involucrado en hacer compras sensatas de atención de la salud. Es un punto filosófico muy importante.

Los seguros tradicionales actualmente pagan sus gastos de atención de la salud -la mayoría de sus gastos de atención de la salud- a cambio del pago de una prima alta por adelantado. Los costos generalmente son compartidos por usted y su empleador. También es posible pagar un pequeño deducible o copago al ser tratado. Lo que es interesante acerca de este sistema es que dichos pagos se encargan de sólo una fracción de los costos reales de la atención de la salud, y el resto de ellos es pagado por una tercera parte, básicamente, su compañía de seguros.

Significa que la mayoría de los estadounidenses no tienen idea del verdadero costo del tratamiento. Uno se presenta, tiene un plan tradicional, tiene una cuota inicial, tiene un pequeño copago, pero no tiene idea del costo. Alguien más lo paga por usted. Y, entonces, no hay motivo alguno de preocuparse acerca del precio. Si alguien más está pagando la cuenta, usted simplemente. oye, parece un precio bastante bueno. No hay presión para que el sector reduzca los precios. Y, entonces, lo que ven es el aumento del precio. Si no les importa lo que están pagando, y el proveedor no tiene ningún incentivo para reducirlo, la inclinación natural es que el costo suba y que las compañías de seguro, de hecho, le pasen el costo. el aumento del costo a usted y su empleador. Eso es lo que está sucediendo.

El problema fundamental con los seguros tradicionales es que no existe un incentivo para controlar sus gastos en atención médica. No tienen ningún incentivo en absoluto. Y esa es una de las cosas que aumenta el costo en nuestro sistema. Si queremos resolver los problemas de atención de la salud, si queremos hacer que la atención médica sea económica y est disponible, es necesario que la analicemos y les hagamos frente a los factores que aumentan el costo de la atención de la salud. Si los pacientes controlasen el gasto de su dinero en la atención médica, el resultado sería mejor tratamiento a un costo más bajo.

Les daré un ejemplo interesante con el procedimiento denominado LASIK. cirugía con láser de los ojos. Es un buen ejemplo de cómo puede funcionar el mercado cuando no está involucrada una tercera parte que paga. Quizá recuerden cuando recién surgió la LASIK; su uso se aprobó aproximadamente hace una década. Pasó por el proceso de recibir la aprobación del gobierno, y cuando fue aprobada, fue una oportunidad para que las personas hicieran que su vista. al comienzo se sentían un poco nerviosas con respecto a la operación de LASIK, cuando recién salió, y era sumamente cara. Sin embargo, los consumidores comenzaron a preguntar por qué algo cuesta lo que cuesta, cuán segura es; los médicos se sintieron más cómodos al comenzar a ofrecer más y más de la cirugía; más proveedores entraron al mercado, había transparencia en los precios. Quizá. recuerdo que surgieron carteles en que la gente anunciaba la cirugía LASIK. Hoy el precio de la cirugía LASIK ha bajado considerablemente. Más personas se están haciendo la operación. están dejando de lado sus gafas y lentes de contacto.

El mercado está funcionando. Creo que si hacen una retrospectiva y analizan la historia de lo precios de la cirugía LASIK, la disponibilidad de la cirugía LASIK, descubrirán que cuando los consumidores comienzan a presentarse y decir, deseo información, me interesa esta idea, ¿qué tal. qué tales son sus precios comparados con los del viejo Joe allá?. El mercado comenzó a cambiar. La cirugía LASIK ahora es más común, a un precio mucho más razonable para los consumidores.

Y, entonces, cómo lograr ese tipo de cambios de precio en el sector médico. eso es lo que hemos venido a tratar. Y una manera de hacerlo es. de hacer que la atención médica sea más sensible es por medio de las cuentas de ahorros para la salud. Muchas personas en nuestro país no saben lo que es una cuenta de ahorros para la salud. Comenzaré a tratar de explicarlo aquí.

En primer lugar, es un aspecto de nuestros esfuerzos por hacer que los consumidores tengan más influencia en el cuidado de la salud. Hay dos componentes en una cuenta de ahorros sobre la salud; primero, es el seguro de bajo precio exclusivamente para gastos mayores y una cuenta de ahorros para la salud libre de impuestos. Esos son los dos componentes de lo que estoy diciendo. El seguro para gastos mayores lo protege a usted y a su familia en caso de una enfermedad devastadora. si está realmente enfermo, entra en vigor un plan para gastos mayores.

La porción de la cuenta de ahorros para la salud de este producto permite que usted y su empleador hagan contribuciones exentas de impuestos para pagar costos médicos rutinarios. En otras palabras, su empresa o usted mismo o una combinación de los dos hacen una contribución libre de impuestos a un plan de ahorros para la salud, un plan de ahorros del cual usted es dueño. Es suyo. Y lo que se ahorra con ese plan está exento de impuestos. En otras palabras, no lo va a poner debajo de la almohada simplemente; lo pone en un banco hasta que lo use. No pagará impuestos por los intereses. Su dinero aumenta.

Esto significa que si no gasta el dinero en su cuenta de ahorros para el cuidado de salud, puede pasarlo al año siguiente, libre de impuestos. Tiene dinero acumulado para pagar gastos incidentales de cuidado de salud; está acumulando un interés razonable; es suyo y puede decir que es suyo, y si no lo gasta en el año, puede ponerlo al año siguiente y al año siguiente y al año siguiente.

Para muchas necesidades médicas rutinarias, las HSA significan que puede tomarse su tiempo hasta encontrar el mejor tratamiento por el mejor precio. En otras palabras, es su dinero; es responsable por gastos médicos rutinarios; el seguro paga la atención en casos mayores. Tiene la responsabilidad de pagar la porción de sus costos de cuidado de salud hasta su deducible. Y, entonces - puede hablar con su doctor y decir, ¿podemos encontrar esta medicina a menor costo? O puede ir a un especialista, tal vez podemos hacer esto un poco mejor. el viejo Joe lo hace por X, voy a. ¿por qué no trata de hacerlo por Y? Le permite escoger el tratamiento o exámenes que se ajustan a sus necesidades de una manera en que se sienta cómodo al momento de pagar las cuentas. En otras palabras, uno toma las decisiones sobre tratamientos médicos de rutina y no el doctor, no terceros que nunca ve. Y, de pronto, cuando se inyecta este tipo de forma de pensar en el sistema, los precios empiezan a importar. Uno está atento al precio. Empieza a decir, bien, tal vez haya una mejor manera de hacer esto, una manera buena y más económica.

El costo combinado de cobertura de seguro catastrófico y contribuciones a las HSA es usualmente menor que la cobertura tradicional. Es importante saber esto. En otras palabras, las HSA hacen que el cuidado de salud sea más barato. Por cierto, estas HSA se han expandido. George las probó a mediados de los noventa, 1996, creo. sí. las llamó cuentas de ahorros médicos. No pudo hacer que se adoptaran. La gente que estaba en el negocio no quería la competencia, lo que algunas veces sucede en el mercado. (Risas.) Pero pensó en la idea y tenía sentido. Esto realmente. estas HSA han tenido mucho éxito por el proyecto de ley de Medicaid que firmé. No hace mucho tiempo que existen, son una especie de producto fresco al que el mercado se está acostumbrando.

Cuarenta por ciento de quienes poseen HSA tienen ingresos familiares menores a $50,000 al año. En otras palabras, si la gente tiene problemas para pagar el seguro tradicional, de pronto la HSA se convierte en un producto más barato. Las HSA tienen un impacto: están haciendo que el cuidado de salud sea más económico para quienes no tienen seguro. En el primer año que las HSA estuvieron a disposición, más de un tercio de quienes compraron HSA no tenían seguro. En otras palabras, a medida que el cuidado de salud se hace más barato, es más fácil, obviamente, que alguien que no tiene seguro sea capaz de pagar un seguro médico.

¿Saben? Muchos jóvenes no están asegurados. Seguro que recuerdan la época en que pensaban que nunca se iban a enfermar. (Risas.) Entonces, ¿por qu pagar un seguro? ¿Por qué necesita cobertura? Mucha gente joven está diciendo, esperen un minuto, éste es un buen precio. Si voy a seguir sano y puedo ahorrar una porción de ese dinero libre de impuestos, y no voy a gastar dinero en cuidado de salud por un tiempo, de buenas a primeras un fondo de ahorros realmente se empieza a formar. Por cierto, es un fondo de ahorros que pueden llamar suyo, no algo que el gobierno. si hay dinero en exceso en su cuenta, el gobierno no se lo puede llevar, es suyo. Usted es el dueño. Es. una parte vital de una sociedad responsable es cuando hay un sentido de propiedad en partes importantes de nuestra economía.

En los últimos 10 meses, el número de HSA se ha triplicado. En otras palabras, la gente está volviéndose consciente. Una de las razones por las cuales estoy aquí hablando de las HSA en Wendy's, es porque ustedes han decidido poner en práctica este producto. Deseo que la gente est consciente de esto. El número de personas que compraron HSA subió de un millón a 3 millones. Voy a hablar hoy sobre las maneras de asegurarnos de que las HSA sean. se expandan incluso más.

¿Saben? Recuerdo el debate en Washington -estoy seguro que ustedes también se acuerdan- recuerdo a una persona que dijo que las cuentas de ahorros para la salud no eran la solución para los que no tenían seguro, son regresivas, favorecen a los ricos. Ésos no son los hechos. Han ayudado a quienes no tenían seguro y mucha gente con ingresos menores a $50,000 está comprando estos planes. Básicamente, es como decir, si no gana mucho dinero no puede tomar sus propias decisiones. Ésa es la actitud de Washington, ¿no es cierto? Vamos a decidir por usted; usted no puede decidir por sí mismo. Considero que mucha gente aquí en Wendy's podría contestar que ese punto de vista es simplemente atrasado y falso.

La gente ha dicho que la expansión de las HSA no lograría reducir los costos del cuidado de salud. Ése no es el caso. Acabo de hablar con Joe Cava. él sabe lo que ocurre con los costos. Wendy's decidió adquirir este producto. Ustedes estaban afrontando aumentos de dos dígitos en el costo del cuidado de salud. Si es un CEO, es un problema. Para tener una fuerza de trabajo, debe tener una fuerza de trabajo que se sienta cómoda con el plan de cuidado de salud y, de repente, está restándole cantidades enormes al balance. Es difícil crecer cuando más y más, los costos del cuidado de salud lo consumen. Y es una presión real para los dueños de pequeñas empresas o gerentes de grandes empresas: ¿Cómo cuidan a su gente? Ninguna compañía o entidad puede funcionar si no cuida de la gente y, al mismo tiempo, expande el negocio.

La compañía quería reducir los aumentos proyectados de atención de la salud. Ustedes no querían continuar pasándoles los costos altos de. aumentando los costos para sus empleados. Por lo que adoptaron las HSA. Aproximadamente 9,000 de los empleados a tiempo completo de Wendy's y sus familias tienen una HSA. En otras palabras, Wendy's dijo, ¿por qué no les damos a las personas una oportunidad de tomar decisiones médicas ellas mismas? No tienen una actitud parecida en Washington. Si pensaran como Washington piensa, nunca probarían una HSA, porque la gente no puede decidir por sí misma, ¿ven? Eso no es lo que la gente aquí en Wendy's pensó.

Al final del primer año con las HSA, más de 90 por ciento de los empleados de Wendy's tenían saldos positivos en sus cuentas de ahorros. En otras palabras, se comparten los costos. La compañía ayudó a pagar la prima de la atención para gastos mayores. Compartieron el dinero destinado a ayudar a pagar los gastos incidentales o rutinarios. Pero 90 por ciento de las personas no usó todo el dinero para los gastos rutinarios. Es interesante, quizá contribuya a la medicina preventiva, supongo. cuando uno está cuidando de su propio dinero y se da cuenta de que si cuida de su cuerpo y hace ejercicio y no hace cosas tontas, termina ahorrando dinero. (Risas.) Y cuando ahorra dinero, es su dinero, no el dinero de la compañía. (Aplausos.)

Las solicitudes de reembolso por medio de esta compañía han disminuido 17 por ciento desde que pusieron en marcha las HSA. Es un dato interesante, creo. Después de más de 5 años de aumentos de doble dígito de la atención de la salud, los costos generales de atención médica de Wendy's aumentaron sólo 1 por ciento el año pasado. Las HSA han tenido un efecto positivo. Esto tiene un efecto positivo en los empleados individuales, tiene un efecto positivo en los ingresos de la compañía. Funcionan.

Y, Jeff, dijo algo bueno. Denle un aumento al muchacho. (Risas.) Esto es lo que dijo: ¿Saben? Olvídense. Dijo, "Nos unimos a este plan para usar nuestro dinero más sensatamente y para permitir que nuestros empleados usasen su dinero sensatamente". Un concepto empresarial interesante, de cierto modo, el de permitir que nuestros empleados usen su dinero. más dinero sensatamente. "Está haciendo que la atención de la salud sea más transparente", dice Jeff, "y haciendo que la mejor salud sea más sostenible para nuestros empleados y para todos los consumidores de la atención de la salud". Creo que tiene un buen entendimiento. Entiende la filosofía de tener un sistema impulsado por los consumidores.

Los ahorros han permitido que Wendy's aumente la contribución por la compañía a las cuentas HSA de sus empleados. Al ahorrar dinero en seguro médico, permite que ponga más dinero en su cuenta, lo que tiene que ser un gran beneficio al trabajar para esta compañía. Ahora es su dinero, aumenta libre de impuestos. Entra libre de impuestos, aumenta libre de impuestos y ustedes lo sacan libre de impuestos.

Conocí a Marla Hipsher. Gracias por asistir, Marla. Ella trabaja aquí. Es auxiliar jurídica principal desde hace cuatro años. Fue parte del grupo que me recibió para darme información al llegar. Es madre soltera con una hija de 24 años y dos hijos adolescentes. De paso, tiene el trabajo más difícil de Estados Unidos, ser madre soltera. Obviamente le interesa la atención médica para sí misma, y lo que es más importante aún, para sus hijos. Los hijos de Marla son parte de su plan de HSA. En otras palabras, es un plan familiar. Le gusta tener la opción. Está cómoda con el control que tiene de su HSA. Las primas de Marla con su HSA son 18 por ciento más bajas que el plan tradicional que solía tener en Wendy's. Está ahorrando dinero. Facilita el realizar el trabajo más difícil de Estados Unidos, que es ser madre soltera. Le gusta tanto su HSA, que está ayudando a su hija de 24 años a indagar sobre abrir ella una también. Escuchen a sus madres, tiene mucho sentido. (Risas y aplausos.)

Deseo que las personas que no comprendan las HSA escuchen lo que dice Marla: "Ha hecho que esté más informada, porque una ahora lo conversa con su médico". Está hablando sobre la atención de la salud. "Una quiere saber con anticipación cuánto costará y lo que debe saber. Una pasa a ser una consumidora más enterada". Las HSA están funcionando, están funcionando. Estoy deseoso de trabajar con el Congreso para extenderlas a más estadounidenses.

Voy a hablar de tres formas de hacerlas más atractivas, de forma que más gente pueda tener los beneficios de una HSA, como Marla, o los dueños de pequeñas empresas que hemos tenido. El mayor obstáculo. uno de los mayores obstáculos a la expansión de las HSA es el código tributario. Un problema es que conforme a la ley actual, patrones y empleados no pagan impuestos a los ingresos o salarios por cualquier seguro médico ofrecido por el lugar de trabajo. Con el plan de salud aquí en Wendy's, ustedes no pagan por él. Es una prestación no imponible. Aquéllos que compran su seguro por su cuenta no tienen la misma deducción. Eso significa que los que trabajan por cuenta propia, los desempleados y los trabajadores de las empresas que no proveen de seguro están en desventaja. Las condiciones no son equitativas. Y, entonces, considero que una cosa que el Congreso debe hacer es dar las mismas deducciones a los estadounidenses que compran sus propias pólizas de HSA que a los que obtienen su seguro médico por medio de sus patrones. (Aplausos.)

Otro problema es que conforme a la ley actual, la cantidad que usted puede poner libre de impuestos en su HSA está limitada a la cantidad de su deducible. Pero algunas veces los gastos propios son mayores que sus deducibles. Eso es porque en algunos planes para gastos mayores hay un pago adicional y, por lo tanto, cuando usted. usted está pagando dólares después de impuestos conforme a la ley actual si se excede de la cantidad de dinero que gasta más allá de su deducible. Podemos elevar el tope de la cantidad que usted puede poner en su HSA de forma que permanezca libre de impuestos, y de que los gastos propios puedan ser cubiertos. (Aplausos.)

Y finalmente, las HSA. queremos estar seguros de que cubran las necesidades prácticas de los trabajadores de hoy. Les dije que la gente está cambiando de puestos. Y uno de los problemas es, mucha gente tiene miedo de que cuando elija empleos, pierda su seguro médico. Y eso significa. la gente siente que se tiene que quedar fija en un puesto por el seguro médico. Y eso no está bien. Necesitan ser más cuidadosos con nuestros trabajadores, y reconocer que esto está cambiando el mundo en el que vivimos. Y, entonces, deberíamos asegurarnos de que la gente puede llevarse consigo su propia cuenta de ahorros para la salud de puesto en puesto.

Ahora los ahorros en las cuentas de salud. las cuentas de ahorros para la salud son portátiles. portátiles significa que se pueden llevar de puesto en puesto. De forma que si usted tiene ahorros en su cuenta propia, se los puede llevar consigo. Pero el seguro médico que viene con la cuenta no se lo puede llevar, por leyes y prácticas anticuadas que impiden a los aseguradores ofrecer pólizas portátiles. Así que considero que se debería permitir a los aseguradores médicos vender pólizas portátiles en todo el país.

¿Ven? Es como un seguro del auto. Si cambia de puesto, usted se puede llevar su seguro del auto consigo. No se puede llevar su HSA. Para asegurar que esta economía funcione mejor, para asegurar que el sistema de salud funcione mejor para nuestros trabajadores, tenemos que asegurar que la capacidad de portar las HSA sea constante y real. Va a suponer una diferencia en las vidas de la gente cuando el Congreso lo logre hacer.

La segunda política: asegurarnos de que el cuidado médico sea razonable y accesible, y aumentar la transparencia en nuestro sistema de salud. (Aplausos.) Para ser consumidores inteligentes, es necesario ser consumidores informados. Es difícil tomar decisiones inteligentes a no ser que se tenga información a la disposición. Para gastar su dinero de forma inteligente en su HSA, necesita saber antes cuáles son sus opciones. Necesita saber cuál es la calidad de los médicos y los hospitales de su zona; necesita conocer completamente los procedimientos que le recomiendan. ¿Saben? Como cuando compran un auto nuevo, ustedes tienen acceso a estudios sobre seguridad para los consumidores, tienen acceso a información sobre su fiabilidad, comparan precios. Hay datos de rendimiento. Ustedes pueden pasar a ser consumidores informados antes de comprar su auto. Y esta misma sensación de transparencia e información debería existir en los seguros médicos. Un sistema moderno de salud reconoce que se debe animar a la gente a comprar calidad y precio. Y, entonces, el sector médico debe proporcionar información fiable sobre precios y calidad de las prácticas médicas más comunes.

Mañana voy a hacer una breve visita a la gente del sector de seguros y del sector y el negocio de la salud para fomentar la transparencia. Sé que algunos miembros del Congreso están trabajando en una ley. Estaría mejor si se hiciera con la gente diciendo, ah, entendemos que es importante ser transparentes. Siempre hay un proyecto de ley por ahí en caso de que la voluntad no sea tan fuerte como debiera ser. (Risas.)

La tercera política que es importante es aplicar la tecnología de la información moderna a nuestro sistema médico. Los médicos ejercen medicina del siglo XXI y todavía tienen sistemas de archivos del siglo XIX. Y ésta es una cuestión importante. Una razón por la que es importante, porque cuando un doctor escribe sus informes a mano, normalmente usted no puede leer su letra. (Risas.) Esto lleva a ineficiencias y errores. En los hospitales hay más riesgos de errores médicos que se podrían evitar cuando los informes están escritos a mano, en lugar de estar marcados con una cruz en una computadora. Muchas veces los médicos duplican pruebas caras porque no tienen acceso a resultados previos. En otras palabras, el sistema médico no se ha beneficiado de la tecnología de la información como estoy seguro de que lo ha hecho Wendy's u otros sectores alrededor del país.

Y, entonces, establecí en 2004 el objetivo de que la mayor parte de los estadounidenses tuvieran historiales médicos electrónicos en 10 años, tuvieran sus propios historiales médicos en un chip. Y estamos alcanzando muchos logros con este objetivo. Mike Leavitt es el secretario de Salud y Servicios Humanos (Health and Human Services). Él tiene una división completa dentro de HHS para lograr que la tecnología de la información se extienda por todo el sistema de salud.

Lo primero es, tienen que tener un lenguaje de forma que puedan hablar entre un hospital en Dublin y un hospital en Crawford, ¿saben? Bueno, no hay hospital en Crawford. (Risas.) Y eso es importante, porque hay. se necesita estandarizar el lenguaje. Y Mike está alcanzando grandes logros en eso.

Estamos desarrollando soluciones para una red de información médica en todo el país. Una de las cosas en las que insisto es que tiene que ser segura y privada. No hay nada más privado que nuestros propios historiales médicos. Y, entonces, cualquier sistema que funcione es uno. es su historial. ustedes deciden sobre si divulgan sus historiales.

Permítanme que les dé un ejemplo sobre cómo puede funcionar un sistema as y lo que les estoy tratando de explicar sobre cómo ayuda a controlar los costos y reducir los errores médicos. Después de que Katrina azotó, fue necesario trasladar a cientos de veteranos. Lo que es interesante es, es que el Departamento de Veteranos ha empezado ya la modernización de la informática. Hay. historiales médicos electrónicos de los veteranos. Y, entonces, cuando esta pobre gente quedó repartida por todo el país, los doctores y proveedores tuvieron acceso a estos historiales electrónicos de nuestros veteranos.

Así que si una persona tenía un problema de diabetes, aparece en la pantalla de información, la última prueba, la medicina que estaba tomando. Fue una forma sumamente eficaz de asegurarnos de que las necesidades médicas de nuestros veteranos estuviesen siendo atendidas durante el tiempo de la catástrofe. Ayudó a la gente a suministrar medicamentos recetados a nuestras personas mayores sin temor a errores. Ayudó a un doctor local a decir, ah, bien, mira, ha estado tomando esta medicina, y se la voy a recetar en el futuro, para asegurarnos de que continúe cuidando su salud. Si tiene su propio historial médico, su propio historial médico electrónico, y se enferma en una región remota de nuestro país, la gente sabrá de forma instantánea cuál es su tipo de sangre, los problemas que ha tenido en el pasado, información realmente importante sobre quién es usted y qué va a necesitar para ayudarlo.

Y ya estamos empezando a proveer una red nacional de información. Va a ayudar a ahorrar quizás un 25 por ciento de los costos de los cuidados médicos. Les dije que una de las cosas importantes de las que tenemos que preocuparnos es cómo manejar las causas de los gastos, cómo lograr formas para que, de forma práctica, con una solución con sentido común, manejemos los costos crecientes. Una de las formas es modernizar la salud. Otra forma es poner a los consumidores a cargo de la decisión con la transparencia en los precios.

Deseo hablar un poco de las pequeñas empresas. Obviamente, ya les he dicho antes, y realmente lo pienso, que entiendo lo importante que las pequeñas empresas son para la economía. También me gusta la idea de que Estados unidos es un gran lugar para la empresa. No hay nada mejor que hablar con alguien que dice, yo empecé mi propio negocio o, yo soy dueño de mi propia compañía. Es muy refrescante para mí. Es simplemente una parte importante de la experiencia estadounidense. Y, obviamente, como he mencionado, la salud es una cuestión realmente importante para la empresa pequeña. Si se sienta en una mesa redonda de pequeñas empresas, la primera cosa que les viene a la mente es, no puedo proveer a mi gente de seguro médico; ¿cómo esperan que siga en el mundo de los negocios cuando los costes de salud nos están sacando de él? Bien, las HSA ayudan mucho, y realmente animo a las pequeñas empresas estadounidenses a que consideren las HSA. Son buenas para Wendy's, serán buenas para usted también.

Otra idea. Uno de los problemas que las pequeñas empresas tienen es que entran en el mercado, si están intentando ofrecer seguro médico tradicional sin ninguna bolsa de riesgo que los respalde. Si tienen tres personas que están tratando de asegurar, es mucho más caro que si están intentando asegurar a 3,000 personas o 10,000 personas. En otras palabras, cuantas más personas hay en la bolsa de riesgo, más bajo es el coste del seguro tradicional para la pequeña empresa. Y, entonces, espero trabajar con el Congreso para expandir lo que llamamos planes asociados de salud. Es muy amable por parte de Washington permitir que las pequeñas firmas se unan para comprar seguros al mismo precio que consiguen las grandes empresas. (Aplausos.)

Voy a darles un ejemplo. Usted tiene un restaurante familiar aquí en Dublin, Ohio. Tiene 10 empleados, y usted trata de salir al mercado y es carísimo. Parece que tiene sentido que la familia del restaurante en Dublin se una con los restaurantes familiares de todo el país, de forma que los empleados supongan una gran bolsa de riesgo que ayude a rebajar los costos a las pequeñas empresas. Es una forma práctica de ayudar a las pequeñas empresas que eligen no usar las HSA a poder comprar seguro tradicional de forma económica.

Este proyecto de ley fue aprobado por la Cámara de los Representantes y permanece atascada en el Senado de Estados Unidos de Norteamérica. Insto al Senado. para lograr seguros médicos que puedan pagar las pequeñas empresas y sus familias, al aprobar los planes de salud asociados.

Hablaré de otra cuestión. Espero que me estén siguiendo. (Risas.) Y ésta es una de las cuestiones que recuerdo muy bien cuando viajo por su estado, y es el número de doctores buenos que están siendo obligados a dejar de ejercer debido a las demandas frívolas. (Aplausos.) Si están preocupados por el precio de los seguros médicos y la disponibilidad de los cuidados de salud, entonces tienen que estar preocupados por las demandas chatarra. Sólo tienen que estar, porque muchos médicos y proveedores, que piensan que van a ser demandados, practican lo que se llama medicina defensiva. Piden pruebas, escriben recetas que simplemente no son necesarias, para protegerse de ser demandados en una corte por un abogado. Es simplemente un hecho real.

Encuentro interesante una cita de un médico de urgencias aquí. Esto es lo que esta persona dijo: "En un esfuerzo por reducir nuestra exposición a (demandas) por negligencia -lo que significa, en un intento de no ser demandado- "se nos exhorta a tratar en exceso, hacer pruebas en exceso, y admitir demasiados pacientes". Y esto tiene que estar haciendo subir los costos médicos hasta el techo, y lo está haciendo. Lo está haciendo. Para abordar los costos crecientes de salud tenemos que tener un sistema de responsabilidad racional. Si sufren daños, se debe oír su caso. Tiene que haber justicia para ustedes si resultan perjudicados. Pero podemos hacer leyes para asegurarnos de que reciban lo que se les debe sin animar una plétora de demandas chatarra que les están costando mucho dinero.

Les diré cómo les está costando su dinero. Se calcula que los costos de la medicina defensiva -en otras palabras, la medicina que de otra manera no sería necesaria- le cuestan a nuestra sociedad entre $60,000 millones y $100,000 millones de dólares. Esto eleva los costos de Medicare, Medicaid, Veterans Affairs, y otros programas de salud por unos $28,000 millones al año.

Ustedes lo están pagando. Están trabajando duro, están poniendo su dinero. pagando sus impuestos, y $28,000 millones de esos impuestos van a pagar los costos de demandas chatarra y frívolas. Esto equivale. lo que es más importante aún, en mi opinión, a que médicos buenos estén abandonando el ejercicio de la medicina.

Dije algo en el Estado de la Nación y es una estadística de sobresalto, si se toman el tiempo de pensar en ello, y que es que hay 15,000 condados en Estados Unidos de Norteamérica sin un obstetra-ginecólogo. Hay ahora 15 condados en su estado de Ohio sin obstetra-ginecólogo. Eso no está bien. Hay buenos doctores que están involucrados en la preciosa. el alumbramiento de vidas preciosas. Y ellos están siendo enjuiciados. mucho. Y están dejando de ejercer. Y está poniendo a muchas mujeres en un aprieto. Las mujeres tienen que viajar millas. No hay nada peor que estar. tener incertidumbre en este muy importante momento de la vida.

Y necesitamos hacer algo sobre esto, ¿saben? Pensaba cuando llegué a Washington que era una cuestión estatal, de gobernador. Ahora cuando veo el efecto de los $28,000 millones al año en el presupuesto federal, es una cuestión nacional. Requiere una respuesta nacional. La Cámara de Representantes aprobó una buena ley. Los abogados consiguieron pararla en el Senado. Por el bien de una salud económica y al alcance, por el bien de un buen la salud de nuestras mujeres en todo Estados Unidos de Norteamérica, necesitamos la capacidad de reformar la responsabilidad médica este año. (Aplausos.)

Así que esto era de lo que quería decir. (Risas.) De formas de hacer la salud económica y al alcance. Espero que hayan podido darse una idea de mi filosofía de que cuando se confía en el pueblo estadounidense para que tome decisiones sabias sobre su salud, ocurren cosas positivas. Los mercados libres y la competencia transforman nuestro mundo. Tienen el poder de transformar nuestro sistema de salud. Es importante reconocer. Wendy's lo reconoció cuando introdujo las cuentas de ahorros para la salud.

El plan del que les acabo de hablar, por el que quiero trabajar tanto con tanto demócratas como republicanos en el Congreso, aprovecha los puntos fuertes del sector privado, reconoce que es bueno y continúa basándose en eso. Se centra en soluciones prácticas basadas en el mercado. Ofrece el potencial de lograr mejoras reales, mejoras genuinas en las vidas de nuestros conciudadanos.

El corazón de la reforma es que hay que confiar en la gente de Estados Unidos de Norteamérica. Y yo lo hago. Deseo darles las gracias por darme la oportunidad de pasar por aquí y hablar con ustedes. Qué Dios los bendiga. Dios bendiga a nuestro país. (Aplausos.)

END1:13 P.M. EST