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Office of the Press Secretary
2 de septiembre de 2004

El Presidente Bush Propone Nuevas "Zonas de Oportunidad"

La economía cambiante de los Estados Unidos está fuerte y cobra aun más fuerza. Pero durante estos tiempos de cambio, el crecimiento económico de Estados Unidos no se siente por igual por toda la nación. En las comunidades pobres donde las industrias tradicionales no emplean a tantos trabajadores como lo hacían hace una generación, las oportunidades parecen más distantes. El Presidente Bush piensa que el gobierno debe estar de lado de las personas en dichas comunidades.

El Presidente Bush cree que la prosperidad económica de los Estados Unidos debe extenderse a cada rincón de nuestro país. Para contribuir a lograr ese objetivo, ha propuesto una nueva iniciativa de "Zonas de Oportunidad" para ayudar a los vecindarios en transición de los Estados Unidos -aquellas zonas que han perdido una porción significativa de su base económica como resultado de nuestra economía que cambia, por ejemplo, debido a la pérdida de empleos industriales o textiles, y ahora se encuentran en un proceso de transición a una economía diversa, general y basada en el siglo XXI.

Las Zonas de Oportunidad facilitarían la transición al dedicar recursos federales y fomentar a los negocios nuevos y existentes a que inviertan en dichas zonas. Las Zonas de Oportunidad son diferentes que las Zonas de Participación (Empowerment Zones o EZ), Comunidades Empresariales (Enterprise Communities o EC) y Comunidades de Renovación (Renewal Communities o RC) que ya existen. Producen una estrategia integral, basada en los resultados, y expanden la ayuda a actividades que abarcan la educación, la capacitación laboral, la vivienda económica y otras actividades críticas para una comunidad enérgica. Se permitiría que las comunidades ya designadas como EZ, EC o RC soliciten la designación de Zona de Oportunidad.

Además, las Zonas de Oportunidad reconocen que superar las barreras al crecimiento requiere participación local. La designación de Zona de Oportunidad requiere un compromiso de la comunidad de asociarse con el gobierno federal y una capacidad demostrada de reducir las barreras locales al desarrollo y crear puestos de trabajo.

¿Qué beneficios reciben las Zonas de Oportunidad?

Los sectores que reúnen los requisitos para designación de Zona de Oportunidad encabezarían ahora la lista para beneficiarse de ciertos programas de ayuda federal. Específicamente, las personas, las organizaciones y los gobiernos dentro de la Zona de Oportunidad podrían recibir designación prioritaria cuando soliciten los beneficios de los siguientes programas federales:

Fondos para Servicios Después de las Clases del Siglo XXI (21st Century After-school), Lectura Inicial Primero (Early Reading First), y Lectores con Dificultades (Striving Readers);

Subvenciones Comunitarias para la Capacitación Laboral (Community Based Job Training Grants); Subvenciones Globales para el Desarrollo Comunitario (Community Development Block Grants), subvenciones para la Administración del Desarrollo Económico (Economic Development Administration), y fondos HOME;

Préstamos para las Telecomunicaciones del Departamento de Agricultura (USDA Telecommunications Loans), subvenciones para el Aprendizaje a la Distancia y la Telemedicina (Distance Learning and Telemedicine), y préstamos para Banda Ancha (Broadband), y

Créditos Tributarios para Mercados Nuevos (New Markets Tax Credits).

Para generar crecimiento, oportunidades y empleos nuevos, las Zonas de Oportunidad alentarán a los negocios a ubicar, invertir y contratar dentro de la comunidad por medio de:

Tasas marginales más bajas. Las pequeñas empresas ubicadas dentro de las Zonas de Oportunidad tendrían tasas impositivas reales a los ingresos comerciales significativamente más bajas. Incentivos de inversión. Las pequeñas empresas ubicadas dentro de las Zonas de Oportunidad reunirían los requisitos para $100,000 adicionales en deducciones de gastos para la compra de herramientas y otro equipo utilizado dentro de la zona. Estos $100,000 son además de los $100,000 que ya pueden deducir de los impuestos conforme a las políticas tributarias del Presidente. Es más, firmas de todo tamaño se beneficiarían de la depreciación acelerada para la construcción o rehabilitación de edificios comerciales ubicados dentro de la zona.

Incentivos para contratar a trabajadores nuevos. Se alentaría a los negocios dentro de una Zona de Oportunidad a contratar a residentes de la zona y a aquellos que reciben asistencia pública por medio de créditos tributarios unificados que combinen los mejores elementos de los créditos tributarios de Oportunidades Laborales (Work Opportunity) y de la Asistencia Pública al Trabajo (Welfare to Work). Entre los trabajadores que reúnan los requisitos para los créditos tributarios se encontrarían los residentes, aquellos que reciben asistencia pública y cupones de alimentos, y otros grupos objetivo. Alivio normativo. Como parte del compromiso federal a las Zonas de Oportunidad, la Oficina de Administración y Presupuesto (Office of Management and Budget) examinaría las cargas normativas y de papeleo del gobierno federal impuestas en estas comunidades.

¿Cuáles comunidades reúnen los requisitos para ser una Zona de Oportunidad?

Las Zonas de Oportunidad expanden el concepto de las zonas empresariales tradicionales para incluir las comunidades en transición. Una comunidad puede reunir los requisitos para ser una Zona de Oportunidad al estar en una de las dos categorías siguientes:

"Comunidades en transición" rurales o urbanas. Estas zonas han sufrido bajas significativas en la base económica, incluso, una reducción en la actividad industrial y en las tiendas dentro de su comunidad durante la década anterior y se beneficiarían de asistencia dirigida para pasar a la economía más diversa del siglo 21. Zonas de Participación, Comunidades Empresariales o Comunidades de Renovación existentes. Estas comunidades recibieron su designación debido a las altas tasas de pobreza, el desempleo elevado y los ingresos bajos. Sin embargo, al recibir una designación de Zona de Oportunidad en vez de su designación actual, estas comunidades reunirían los requisitos para recibir los beneficios adicionales disponibles a las Zonas de Oportunidad.

Se seleccionarán 40 Zonas de Oportunidad nuevas -28 en zonas urbanas y 12 en zonas rurales- por medio de un proceso de competencia. Éste determinará si existe un compromiso dentro de la comunidad para asociarse con el gobierno federal y una capacidad demostrada para reducir los obstáculos locales para el desarrollo y la creación de empleos. Son ejemplos de las zonas que podrían reunir los requisitos para competir por una designación de Zona de Oportunidad el condado de Winnebago, Illinois; el condado de Cuyahoga, Ohio; y el condado de Erie, Pensilvania.

¿Cómo pasa a ser una comunidad una Zona de Oportunidad?

Para reunir los requisitos para ser una Zona de Oportunidad, una comunidad que ya sea (1) cumple con los requisitos de elegibilidad de "comunidad en transición" de arriba, o (2) es una EZ, EC o RC tendría que:

Desarrollar un "Plan de Transición para la Comunidad" ("Community Transition Plan"). Para fomentar más actividad comercial y residencial dentro de una Zona de Oportunidad, una comunidad debe crear y presentar un "Plan de Transición para la Comunidad" que cree objetivos concretos y cuantificables para reducir las barreras normativas e impositivas locales para la construcción, la urbanización y la creación de negocios. Las comunidades que ya se han esforzado por abordar estos asuntos recibirían crédito por las mejoras recientes.

Presentar una solicitud. Una comunidad interesada debe presentar una solicitud, la que debe incluir un Plan de Transición para la Comunidad. La designación de la zona se haría por medio de un proceso competitivo de selección.

Reportar los resultados. Las comunidades aprobadas presentarían informes regulares sobre los resultados concretos que están obteniendo, lo que incluiría la construcción, la urbanización y la creación de empleos.