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Office of the Press Secretary
1 de febrero de 2003

DECLARACIONES DEL PRESIDENTE SOBRE LA PÉRDIDA DEL TRASBORDADOR ESPACIAL COLUMBIA
The Cabinet Room

2:04 P.M. EST

EL PRESIDENTE:  Mis conciudadanos, este día ha traído una terrible noticia y mucho pesar a nuestro país. A las 9:00 a.m. de esta mañana, Mission Control en Houston perdió contacto con el trasbordador espacial Columbia. Al poco tiempo, se vio caer los restos de los cielos de Texas. Se perdió al Columbia; no hay sobrevivientes.

Abordo se encontraba una tripulación de siete: El Coronel Rick Husband; el Teniente Coronel Michael Anderson; la Comandante Laurel Clark; el Capitán David Brown; el William McCool; la Dra. Kalpana Chawla; e Ilan Ramon, un coronel en las Fuerzas Aéreas israelitas.  Estos hombres y mujeres asumieron muchos riesgos mientras servían a toda la humanidad.

En una era en que los vuelos espaciales han llegado a parecer casi rutinarios, es fácil pasar por alto los peligros de los viajes por cohete y las dificultades de navegar la severa atmósfera exterior de la tierra. Estos astronautas conocían los peligros y estuvieron dispuestos a enfrentarlos, sabiendo que sus vidas tenían un propósito superior y noble. Debido a su valentía y osadía e idealismo, los extrañaremos aún más.

Todos los estadounidenses piensan hoy también en las familias de esos hombres y mujeres a quienes ha azotado este golpe y aflicción repentinos. No están solos. Toda la nación se acongoja con ustedes. Y aquellos a quienes ustedes amaron siempre gozarán del respeto y la gratitud de este país.

La causa por la que murieron continuará. La humanidad es llevada a la oscuridad exterior de nuestro mundo por la inspiración del descubrimiento y el deseo del entendimiento. Nuestra travesía por el espacio continuará.

Hoy vimos la destrucción y tragedia en el cielo. Sin embargo, más allá de lo que podemos ver se encuentra el consuelo y la esperanza. En las palabras del profeta Isaías, "Alzad a lo alto los ojos y ved: ¿Quién ha hecho esto? El que hace salir por orden al ejército celeste, y a cada estrella por su nombre llama. Gracias a su esfuerzo y al vigor de su energía, no falta ni una".

El mismo Creador que nombra a las estrellas también conoce los nombres de las siete almas por las cuales nos acongojamos hoy. La tripulación del trasbordador Columbia no regresó a la tierra a salvo; sin embargo, podemos orar por que todos sus miembros estén en casa a salvo.

Que Dios bendiga a las familias afligidas y que Dios continúe bendiciendo a los Estados Unidos.

                                END         2:08 P.M. EST