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Office of the Press Secretary
6 de diciembre de 2001

Declaraciones del Presidente en la Ceremonia "Desfile de Paz"
The Ellipse

5:55 P.M. EST

     EL PRESIDENTE:  Sírvanse tomar asiento, por favor - excepto todos ustedes.  (Risas.)

     Quiero agradecerles mucho, y darles la bienvenida a todos al Desfile de Paz de Navidad de este año.  Durante esta época de conflicto y desafíos, celebramos una vez más la temporada de esperanza y la temporada de alegría.

Damos las gracias a nuestro país y a nuestras familias, y   a nuestros amigos.

     Es un gran honor para la Primera Dama y para mí estar aquí.  Quiero agradecer a Peter

Nostrand y al comité por organizar esto, y quiero agradecer en particular al comité de entretenimiento - la persona encargada que estos fantásticos artistas vinieran esta noche aquí.    Gracias desde el fondo de nuestros corazones.  (Aplauso.)

     Quiero agradecer a todos los empleados y patrocinadores quienes pusieron en escena este magnífico evento.  Quiero agradecer a Fran Minella, la directora del Servicio Nacional de Parques y a todos los empleados del Servicio de Parques quienes se han esmerado tanto por poner este evento en escena.  (Aplauso.)

     Quiero darle las gracias a Santa Claus por estar esta noche aquí. (Risas y aplausos.)  Te he estado buscando, Santa.  (Risas.)

     En breves momentos, alumbraremos el Árbol Nacional de Navidad, una tradición que los estadounidenses han estado celebrando desde 1923.  La historia de este evento ha incluido algunos momentos memorables, entre ellos, hace 60 años, tres semanas después del ataque contra Pearl Harbor, cuando el Primer Ministro Winston Churchill se presentó con el Presidente Franklin Roosevelt para alumbrar el árbol.

     Ahora, una vez más, celebramos la Navidad en un momento difícil, con tropas estadounidenses lejos de casa.  Esta temporada encuentra a nuestro país con pérdidas por las cuales acongojarse y grandes tareas que concluir.  En todas estas tareas, vale la pena recordar las palabras de un lindo villancico navideño, -- en la tercera estrofa de "O Noche Santa " cantamos, "Su ley es amor, y su Evangelio es paz.  Romperá cadenas, ya que el esclavo es nuestro hermano.  Y Su nombre cesará toda opresión".

     Estados Unidos busca la paz, y cree en la justicia.  Luchamos sólo cuando es necesario.  Luchamos para que cese la opresión.  Y hasta en medio de la guerra, oramos por paz en la Tierra y buena voluntad para los hombres.  (Aplauso.)

     Esta es una época del año para que las familias y los amigos se reúnan, no solamente para celebrar las fiestas, sino para renovar los vínculos de amor y afecto que traen satisfacción a nuestras vidas.  Y este es un año en que no olvidaremos a aquellos que perdieron a seres queridos en los ataques del 11 de septiembre y en el campo de batalla.  Permanecerán en nuestras oraciones.

     Ahora es un honor para mí invitar a Leon Patterson y Faith Elseth y Laura a que se me unan al alumbrar el Árbol Nacional de Navidad. (Aplauso.)

     Los padres de Leon y Faith, el Mayor Clifford Patterson, y el Capitán de Corbeta

Robert Elseth sirvieron en las fuerzas armadas de los Estados Unidos. Perdimos a estos dos buenos hombres en el ataque contra el Pentágono.

     Leon y Faith, les damos las gracias por ayudarnos a celebrar la Navidad.  Nos recuerdan del bienestar de la Navidad, que la esperanza nunca falta, y el amor nunca se acaba.

     Y ahora, ¿podrían por favor ayudar a Laura a alumbrar nuestro lindo árbol?

     (Se alumbra el árbol.)  (Aplauso.)

                           END        6:00 P.M. EST